Tell the world I’m coming home, Settembre 2020

Gli occhi che seguivano, voraci e curiosi, le righe di Incantesimi di Difesa e Deterrenza, il naso quasi affondato tra le pagine del libro di Catullus Spangle e gli occhiali che venivano continuamente spinti su, Sheldon stava cercando di non pensare ad Eleanor e alla vana speranza di poter parlare con lei quella sera. Stizzito e nervoso, posò il libro sul sedile accanto al proprio mentre il sinuoso Espresso nero e rosso iniziava a non essere più visibile dalla stazione londinese di King’s Cross.
Guardò per un po’ la vegetazione che scorreva dai finestrini e che apparentemente correva indietro, con sguardo cupo e imbronciato. Non gli andava proprio giù: quella sera ci sarebbe stata la tradizionale cena inaugurale del nuovo anno scolastico; lui, intanto, avrebbe potuto forse guardare Eleanor da lontano, senza poterla salutare neanche dopo. Cosa ancora peggiore, senza poter stare con lei. Si era così abituato alla sua presenza, ai suoi sorrisi e ai suoi gerani per poter sopportare il rientro alla normale routine scolastica. Quasi sentiva Hogwarts e le sue restrizioni stargli sempre più strette… e tuttavia continuava a considerare il castello come la sua casa.
Sbuffò, lanciando un’occhiataccia incattivita verso il libro di Difesa Contro le Arti Oscure che stava leggendo solo per cultura personale e senso del dovere come Auror. Decise, però, di aver bisogno di una buona dose di musicalità che gli infondesse tranquillità mentre sentiva lo sferragliare del treno. E fu così che si ritrovò ad essere già di buonumore quando tolse da uno dei propri libri preferiti il segnalibro a forma di tulipano che aveva acquistato molto tempo prima al Ghirigoro: era stata Charlotte, ormai professoressa di Divinazione, a venderglielo, suggerendogli quel colore. Per qualche minuto si ritrovò a pensare al giorno dell’acquisto, in cui aveva gradito davvero tanto la compagnia di Carol e Clizia, che ormai sentiva solo molto raramente, e ai giorni in cui si vedeva molto più spesso con Lottie, Aurum, Stephan, i suoi migliori amici, ai tempi. Anche se sperava di essere ancora migliore amico di Charlotte.
Ormai i viaggi da Londra a Hogwarts erano tutti così: pregni più di nostalgia per il passato che di eccitazione e attesa per il futuro che ancora doveva arrivare. Al contrario, George, suo fratello, era pieno di ansie e aspettative per quella sera e gli anni a venire, ma sicuramente ormai si era fatto una decina di amici con la sua parlantina sfrenata, senza il timore di essere un primino e con la convinzione che sarebbe stato Smistato a Corvonero quella sera stessa. Quell’evento sarebbe stato l’unico per cui avrebbe sorriso con vera gioia durante la sera ventura, rifletté, mentre ancora non sapeva come avrebbe digerito il fatto che a sedersi al centro del tavolo degli Insegnanti di Hogwarts non ci sarebbe stata Kedavra Mandylion.
Cercando di non sprofondare in altri pensieri bui e cupi, con la tracolla (essa conteneva anche una scatolina di bezoar, che ormai soleva, quasi paranoicamente, portare con sé) abbandonata sul sedile che gli stava a fianco, insieme al libro di Spangle, e solitario in quel settimo scompartimento sul cui finestrino aveva appoggiato il capo, leggendo in quella posizione un po’ strana ma per lui comoda Almerick a Wye, iniziò a battere leggermente con il piede al ritmo della metrica del poema, rapito dalle imprese narrate da Rose Witmore e incurante del mondo che lo circondava.

Non si aspettava di rimanere da solo in quello scompartimento, ma non si aspettava nemmeno di venire travolto da una parlantina infinita. Temeva solo l’arrivo di una matricola che avrebbe potuto riempirlo di domande su Hogwarts, rimanendo inizialmente scocciato dal non poter continuare la lettura per poi infervorarsi nel spiegare la storia di Hogwarts, riempirla di informazioni sui professori e sottolineare la superiorità di Corvonero sopra tutti, anche se in realtà tutte le Case erano sullo stesso pieno. Però il suo cuore era blu e vi scorreva sangue bronzeo, quindi inevitabilmente per Shay la casa di Rowena era la più meravigliosa tra tutte.
Comunque, quella che fece irruzione nel suo scompartimento (non in senso letterale, per carità, e meglio così: nessuno voleva un’Ispettrice del Secondo Livello che facesse letteralmente irruzione) non era una primina, ma una studentessa di Grifondoro che Sheldon conosceva molto poco e che aveva incontrato solo una volta. Ella fu pienamente capace di far scoppiare la bolla di tranquillità e di ritiro letterario in cui l’Auror si era rinchiuso. Con sguardo lievemente stralunato, con la mente ancora abituata al ritmo cadenzato del poema che stava leggendo e che Giulia Swan aveva brutalmente interrotto, si chiese come finisse quella strofa (aveva potuto leggere solo: Cosí parlogli, ed Almerick s’accinse | veloce ad esseguir l’imposte cose: | ei d'incantesimo il corpo si cinse | e al senso di vittoria il sottopose, senza poter sapere come continuasse). «Oh, sì, certo. Se vuoi sederti qui mi sposto lì», si ridestò infine, offrendole gentilmente la possibilità di sedersi a destra piuttosto che a sinistra: non sapeva se preferisse sedersi in senso contrario rispetto alla corsa del treno o viceversa. «E ciao, Giulia», aggiunse ancora, facendole capire che anch’egli l’aveva subito riconosciuta.
La trovò affannata e affaticata. Le sorrise, mentre abbandonava le proprie cose sul sedile accanto al proprio. «Forse siamo un po’ maleducati a occupare i posti accanto ai nostri in questo modo», commentò, ironico. Ovviamente egli avrebbe tolto la propria tracolla e il libro dal posto accanto, se qualcuno avesse voluto sedersi lì, e immaginava che la fanciulla di New Orleans avrebbe fatto lo stesso.
Con il libro di Witmore abbassato, ascoltò interessato e curioso le parole della rossa che sembrava essere sfuggita da un’orda di Elfi Domestici inferociti. Ah, no, quello era stato Sheldon, mesi prima, quando aveva cercato di salvare un ingrato Ministro e di non venire accoltellato da piccoli esseri malvagi dagli occhi simil-ipertiroidei.
Sorrise all’analisi di Giulia. Per quanto odiasse chi covava pregiudizi, quello di lei non lo era. Anzi, la trovava piuttosto simpatica e ricordava di averla considerata una persona a posto la prima volta che l’aveva vista, pur non essendo stato in grado di inquadrarla del tutto.
«Capita anche a me di parlare molto. Chiedimi ciò che vuoi sulle Pozioni e passerò tutto il viaggio a parlarne senza fermarmi», sorrise, senza vergognarsi di quel suo profondo amore per la scienza forgiata da Paracelso, Agrippa, O’Grady e gli altri. Poi scosse la testa. «Comunque, non disturbi». Per dimostrarglielo, abbassò placidamente lo sguardo, infilando il segnalibro a forma di tulipano bianco in mezzo alle pagine a cui era arrivato e chiudendo il poema epico. «Stavo leggendo perché non avevo molto altro da fare». Fino ad allora. «E poi mi piace leggere durante i viaggi. È rilassante». Dubitava che avrebbe potuto riprendere a farlo, in quel viaggio, vista la spiccata logorrea della Grifona, ma in ogni caso considerava estremamente scortese non prestare attenzione alle parole dell’interlocutore e quindi era pienamente disposto a non ignorare la conversazione da lei avviata.
«Mi piace osservare», annuì, mentre posava il libro sulle proprie cosce e, sopra di esso, faceva riposare le mani. Sorrise. «Però è sbagliato stare sempre in silenzio, no? Quello lo so pure io», la rassicurò, dimostrandole sin da subito che non sarebbe stato un pessimo compagno di viaggio (si sperava), se ella avesse deciso di restare lì.
«Vuoi un po’ d’acqua?», le propose di punto in bianco, dato che le sue guance sembravano voler sfidare le ciocche a quali delle due parti del corpo fossero più rosse: il suo istinto semi-protettivo da Medimago spesso aveva la meglio.
Dopodiché si concesse di indugiare con lo sguardo sui libri e sulle pergamene che la ragazza aveva portato in braccio. Come aveva detto proprio Giulia, gli piaceva osservare: ci aveva azzeccato, sì. Però non era molto silenzioso, non più almeno (aveva imparato anche ad essere logorroico, a volte), ma preferiva non contraddire la giovane di New Orleans e lasciare che lo capisse da sola. «Sei ritornata a casa per le vacanze o stai tornando a Hogwarts solo perché hai dovuto fare gli ultimi acquisti per la scuola?», chiese, sinceramente curioso. Ciò soprattutto per il fatto che, nel caso in cui fosse rimasta a Hogwarts, magari avrebbe potuto aver visto anche solo di sfuggita il nuovo Preside. «Io sono stato a casa in estate e quindi non ho mai visto il nuovo Preside neanche in faccia. Non spunta neanche sui giornali, assurdo», rifletté ad alta voce. Solo quella sera si sarebbe dissolta la cortina di nebbia che celava il volto del mago che aveva preso il posto di Kedavra Mandylion nella gestione della scuola di magia più importante del Regno Unito. Indugiò con lo sguardo stavolta sul viso di Giulia, curioso di sapere se quel commento sarebbe stato un buono spunto per parlare di quella novità. Curioso com’era, poi, il fatto di non conoscere neanche le sembianze di Dolus lo logorava nel profondo.
Meno del non sapere come si concludesse quella strofa di Almerick a Wye, comunque.

L’altra declinò l’invito, preferendo sedersi sul posto libero e basta. Che denotasse un’altra capacità di adattamento o una semplice preferenza per quel posto, l’ex-Caposcuola ne fu in ogni caso felice: in verità, l’avrebbe un po’ scocciato doversi alzare, sistemare la propria roba e mollarla sull’altro sedile. Anche se l’avrebbe fatto senza battere ciglio, affabile come aveva imparato a comportarsi al Madama e invidiando Pretzel, a cui nessuno osava mai chiedere di spostarsi, perché troppo tenero quando acciambellato su ciò che aveva eletto come proprio giaciglio provvisorio o definitivo oppure perché la sua coda leonina ondulante poteva incutere timore.
Pretzel: un altro motivo per Magarsi e vivere in un cottage di Hogsmeade, in barba al bando contro le creature classificate XXX in vigore presso il castello scozzese.
Comunque, sempre riguardo ai sedili maleducatamente occupati da libri e tracolle, la rossa fece una battuta per cui il suo compagno di viaggio ridacchiò genuinamente. «Da questo punto di vista, hai assolutamente ragione», convenne, annuendo con una finta serietà che mal celava le risate sotto i baffi che quell’autoironia gli aveva suscitato. Apprezzava molto chi riusciva a non prendere sé stesso e le cose in generale troppo sul serio. «Spero di non doverti fronteggiare in Tribunale: la spunteresti facilmente», commentò con un altro sorriso ironico, facendo riferimento alla sua capacità di rigirare il Lethifold a proprio piacimento e al suo lavoro al Secondo Livello come Ispettrice. Infine, aggiunse: «E non mi stai facendo martellare la testa, giuro sul mio calderone», incapace di non far trasparire il proprio lato più pozionistico anche involontariamente.
Inconsapevole di stare sostenendo un esame di idoneità ad essere l’amico speciale di Eleanor (soprattutto perché non sapeva nemmeno che Giulia fosse la sua migliore amica), il giovane Corvonero sorrideva, trovando sinceramente nella fanciulla di New Orleans una compagnia davvero molto bella e simpatica per quel viaggio. Non era noiosa, né antipatica, né sbruffona, e in più sembrava essere educata e divertente. Si chiese se fosse affetta da Morbo Bianco: se così fosse stato, sarebbe stata l’esatta antitesi, la confutazione perfetta alle dicerie che volevano gli affetti da quella… malattia essere caratterizzati da indifferenza e assenza di emozioni. Anzi, per certi versi ella gli ricordava l’allegria frizzantina di Eleanor, solo che quest’ultima aveva con sé un’aria più… bambinesca, fanciullesca.
Ridacchiò ancora quando l’altra gli disse non tanto implicitamente che avrebbe accuratamente evitato di farsi intontire da discorsi su graf, calderoni e Innesti che l’ex-Pupillo avrebbe volentieri tenuto. Poi egli scoprì il lato più curioso e creativo della rossa. «Oh, anche a me succede. Mi capita spesso con gli oggetti. A volte mi chiedo quale sia la storia dell’armadio che abbiamo al McClan’s», rispose, sorridendo e parlando del guardaroba verde pisello conservato nel luogo in cui madame Luna l’aveva assunto ormai molti anni fa.
Sorpreso, accettò di buon grado la Cioccorana. «Grazie mille!», le disse mentre prendeva meno della metà della rana di cioccolato e pistacchio, non volendo privare Giulia della parte più corposa di quel dolce. «Cosa vuoi prendere dal carrello? Ti offro qualcosa», voleva assolutamente ricambiare quando sarebbe passata la strega del carrello. Cambiavano i presidi, cambiano i professori e cambiavano i ministri, ma la strega del carrello rimaneva un punto di riferimento fisso e costante.
La Grifondoro gli confermò di stare tornando a Hogwarts solo perché aveva dovuto effettuare gli acquisti scolastici, rifornendosi delle scorte ormai concluse dopo i mesi del giro di lezioni precedente. «Sei degli Stati Uniti», constatò, curioso, senza tuttavia permettersi di fare domande in merito. Non gli sembrava affatto opportuno, visto il basso livello di confidenza che permetteva loro di scambiare qualche parola su temi più leggeri. «Io sono tornato a Cambridge per l’estate», mentì in parte, visto che specialmente ad agosto aveva passato gran parte del tempo a casa di Eleanor, tornando a Cambridge solo per dormire.
Potevano permettersi di parlare anche di argomenti più caldi, anche se non privati: l’esistenza di Dolus ne era un esempio. Era d’accordo con lei e l’ascoltava con interesse, annuendo di tanto in tanto e facendole capire che la stava seguendo non per mera gentilezza. Ciò, però, non gli impedì di notare un suo concasato che lo salutava. Felice che l’avesse riconosciuto, alzò la mano in un cenno di saluto dal finestrino dello scompartimento verso Angus MacEwen, probabilmente impegnato in una ronda da Prefetto. Poi continuò a rivolgere la propria attenzione alla compagna di scompartimento, a cui in seguito rispose: «Sono d’accordo con te. Ed è difficile fidarsi di un preside diverso da Mandylion, specie dopo la pessima esperienza che abbiamo avuto con Shaverne. A me preoccupa molto l’ignoto e non mi sembra un buon segno che niente traspaia dai giornali, dalle agenzie di stampa, da voci di corridoio». Indubbiamente la Gazzetta (per cui, tra l’altro, i due lavoravano, pur non avendo il potere di decidere di cosa trattare in quelle pagine) avrebbe dovuto fare qualche articolo su quella misteriosa figura… ma nulla. Neanche una foto. Strano anche il fatto che neanche Giulia l’avesse mai visto, pur essendo rimasta a Hogwarts nel corso dell’estate.
«Se vogliamo definirle paranoie… sono giustificate, visto il passato a cui siamo abituati». Lo stesso motivo per cui Sheldon viaggiava con un bezoar nella tracolla. «Diventa una cosa deleteria se questi pregiudizi offuscano la nostra capacità critica. Chissà, magari Dolus sarà migliore di Mandylion, non è necessariamente detto il contrario. Siamo solo molto abituati alla presenza e all’influenza di una donna che trasmetteva molta sicurezza anche perché Comandante dell’Esercito Auror». Fece passare qualche secondo di greve silenzio, oppresso dalla responsabilità di essere un Auror egli stesso. Si era lasciato trascinare dalla sua tendenza ad analizzare fatti, eventi, situazioni e persone. Più che un osservatore, come l’aveva definito Giulia, pensò, si sarebbe descritto come analitico.
Sorrise, poi, distogliendo lo sguardo dal finestrino, verso cui si era inavvertitamente voltato pronunciando le ultime parole. L’Espresso aveva appena iniziato la propria corsa su uno dei ponti che collegavano il territorio britannico che si stendeva da Londra alle Higlands scozzesi. Il Corvonero tornò a guardare il volto di Giulia. «Pensa poi a noi Auror. Come facente funzioni della Comandante abbiamo Hawkins. Nulla da dire contro di lui, ma fa un po’ sorridere il fatto che da una strega distinta siamo passati a farci comandare da un mago con maschera e parrucca». Sottolineò il «nulla da dire contro di lui» con una lieve inflessione della voce perché non voleva che l’altra pensasse che l’Esercito fosse allo scatafascio: anzi, il Vice-Preside, nonostante l’aspetto poco raccomandabile, era un Auror maturo e perfettamente capace di guidare l’Esercito anche durante il coma dell’Aritmante ormai definitivamente più nota del mondo magico. Lo rispettava molto, ma credeva che Giulia l’avrebbe capito, dato che era stata la prima, lì dentro, a ironizzare, addirittura su se stessa. In ogni caso, il sorriso evidentemente sardonico del Corvonero era un chiaro indizio della poca serietà di quelle parole.