The Lucky Nine, Settembre 2020

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La spillata aveva chiuso lo sportello della carrozza alle sue spalle e si era avventurata per il corridoio della locomotiva. L'intento era quello di portare a termine una missione che concerneva in tutto e per tutto al suo nuovo ruolo. Una ricordella, in fin dei conti, sarebbe stata fondamentale per svolgere al meglio i suoi doveri una volta giunta al Castello. Sì, fondamentale, decisamente. Davanti a lei riconobbe l’inconfondibile chioma di MacEwen procedere con sicurezza per il corridoio. Suppose che il Prefetto bronzoblù fosse in ronda e storse il naso quando lo vide imboccare il quinto scompartimento. Affrettò il passo, notando con la coda dell’occhio la Florel che entrava qualche scompartimento più avanti: quanto affollamento a viaggio appena iniziato. Affrettando il passo raggiunse lo scompartimento in cui il Prefetto era entrato e trovandolo impegnato in una minuziosa ricerca, Sybil constatò con tristezza di avere un degno avversario. Senza perdersi d’animo proseguì fino al numero sei, ma sbirciando dal finestrino riuscì a vedere la magia-uomini, nonché indossatrici di banane sorridenti strisciante a terra, con il Prefetto tassorosso al suo capezzale.
Merlino quanti amabili sciacalli qui.
Con un sonoro sbuffo raggiunse l’ultimo degli scompartimenti utili, vuoto grazie a Salazar.
Si guardò intorno con aria circospetta, nessuno studente o spillato di ronda sembrava guardare nella sua direzione. Entrò. Mordendosi il labbro decise di aver bisogno di un diversivo, così fece cadere sul pavimento uno degli orecchini comprati alla boutique di Madame Luna; se qualcuno l’avesse colta in flagrante, la Vane gli avrebbe chiesto sconvolta di essere aiutata a trovare l’orecchino caduto. Lei, poverina, stava facendo la sua ronda - encomiabile - quando il gioiello appena comprato le era cascato in terra, una disgrazia praticamente. Cominciò quindi la ricerca e nel farla sarebbe stata organizzata e precisa. Avrebbe cominciato dal pavimento, guardando sotto i sedili, ma anche vicino allo sportello, nel caso il biglietto si fosse incastrato nelle intercapedini della porta. Si sarebbe poi concentrata sui sedili, avrebbe spostato in modo ordinato - era un Prefetto dopo tutto - i cuscini e infilato le dita tra le parti delle poltrone che non poteva rimuovere. Sarebbe poi arrivato il momento delle cappelliere, magari qualcuno aveva distrattamente trovato il foglietto prima di lei e senza rendersi conto del contenuto l’aveva posato lì sopra. Poco probabile, ma valeva la pena controllare. Continuando così avrebbe perquisito la carrozza da cima a fondo, un po' come farebbe uno snaso alla Gringott.

Edited by Sybil Vane - 3/9/2020, 13:51

Uno scricchiolio proveniente dalla porta scorrevole raggiunse il canale uditivo della serpe che per un istante rimase immobile, come pietrificata. Di spalle all’entrata, il nuovo viaggiatore l’aveva colta nel sollevare a mezz’aria un cuscino che, se non fosse stato per l’improvvisa interruzione, sarebbe presto volato sul sedile alla sua destra. Sybil però, dato che il crudele destino era stato così premuroso da portarle compagnia, si limitò ad abbassarlo con un lento movimento delle braccia. Mascella e mandibola, intanto, si erano contratte in un’espressione seccata che mutò rapidamente in un sorrisetto divertito, una volta ascoltata la battuta dello studente. Indubbiamente a raggiungerla era stata una persona conosciuta. La sua voce le suonava infatti familiare, ma non abbastanza da individuarne il proprietario. Facendo perno sulle punte dei piedi la Vane si voltò, prendendosi qualche secondo per studiare il profilo del concasato che si allungava verso la cappelliera. Le iridi andarono ad inquadrare il suo alibi, l'orecchino perduto, ma il sesto senso o forse soltanto il buon senso, le suggerirono di lasciar perdere. Il cacciatore non sembrava essere d’ottimo umore e Sybil non poteva certo biasimarlo. Se la sua cabina fosse stata messa a soqquadro da un altro studente, la Vane avrebbe reagito in maniera decisamente meno pacata. No, al ragazzo avrebbe risparmiato il triste monologo sull'enorme valore affettivo dell'orecchino comprato il giorno prima.
- Mi hai beccata! - mentre la Vane lanciava il cuscino al suo posto un sospiro di resa lasciò le sue labbra. - Il whisky incendiario però è per principianti, Jack. I veri soldi si fanno con il Bacio di Eustass. Centoquarantacinque galeoni a bottiglia, un furto. Sono praticamente un Robin Hood io... - la battitrice arricciò la punta del naso nel sentirsi pronunciare quella cifra con tanta sicurezza. Aveva studiato per presentarsi preparata al colloquio con l’oste e le erano rimaste impresse più informazioni di quelle che avrebbe immaginato. Squadrò quindi il concasato, colta improvvisamente dal dubbio che non conoscesse l'arciere leggendario. Il personaggio però, seppur frutto della cultura popolare babbana, aveva radici storiche così remote e si era inserito tanto bene nell’immaginario collettivo che la Vane avrebbe scommesso che chiunque, soprattutto se britannico, ne avesse sentito il nome almeno una volta. Decise quindi di non dare ulteriori spiegazioni.
- Solo che, invece di dare ai poveri, rivendo a quelli del primo anno - un occhiolino appena accennato e la bionda diede le spalle al Wilkinson per allungare le mani verso la cappelliera di fronte al ragazzo. L'immagine della Sala Comune invasa da undicenni dall'ubriacatura molesta la fece rabbrividire, ma a chi altro avrebbe potuto rivendere l'ipotetico liquore trafugato? Certo non ai professori e, tolti i nuovi smistati, il resto del corpo studentesco aveva un brutto rapporto con i liquidi indipendentemente dalla loro gradazione alcolica. La verde-argento concluse che quello era un pessimo periodo per combattere il proibizionismo o per dare inizio ad un'attività criminale di contrabbando. Unici acquirenti: undicenni e la Andersen.
- Tu, invece? L’hai organizzata più quella corsa clandestina sulle scope? - continuò con la voce smorzata a causa dell’addome allungato che doveva permetterle di spingere la mano fino al limite della cappelliera. Poco dopo tornò a far aderire l’intera pianta del piede al pavimento e con un gesto rapido aggiustò la divisa.
- Scusami, ho perso una cosa, ma tra poco rimetto in ordine e tolgo il disturbo - il tono divenne gentile e la Vane si allungò a mettere al suo posto originario uno dei cuscini che aveva impilato.

Edited by Sybil Vane - 10/9/2020, 17:43

- Il liquore dell’oste venduto sottobanco per soggezione nei confronti dell’oste, il cui marchio è l’unica ragione che lo rende tanto pregiato e costoso. Ironico. - commentò la bionda con un filo di voce, rivolgendosi più a se stessa che al compagno di squadra. Intanto una risata appena accennata sollevava gli angoli della bocca. Il pensiero volò fino al castello, scese la scalinata e si arrestò davanti alle alte vetrate che davano sulle acqua del lago nero. Lì si stagliava immobile l’uomo mascherato, ancora più inquietante visto nella penombra, con lo sfondo suggestivo alle spalle e la luce verdastra che si diffondeva faticosamente nella sala. Un brivido si propagò lungo la spina dorsale della Vane che osservò il paesaggio scorrere dietro il finestrino. Ogni secondo la avvicinava irrimediabilmente al momento in cui avrebbe dovuto parlare davanti agli altri studenti.
Affondando gli incisivi nel labbro inferiore, la serpe si ripromise di non pensare alla riunione se non una volta conclusa la cerimonia di inizio anno. Così costrinse la sua concentrazione sulla baraonda provocata e terminò rapidamente di ordinare la cabina.
- Oh, quindi dopo aver messo sotto qualche passante, umilieremo anche il regolamento della scuola mostrandogli le sue mancanze - rispose scuotendo piano la testa - sarà una fine eroica la nostra! Un vero peccato che la nuova spilla s’intoni così bene ai miei occhi, mi mancherà indossarla… - sollevò le spalle in un gesto di rassegnazione. Se non fosse stato per l’opprimente sensazione che l’assaliva quando varcava la soglia dei cancelli, la corsa ad ostacoli per High Street - dove gli ostacoli erano i passanti - sarebbe stata considerata preferibile dall’irlandese. Mille volte più divertente e adrenalinica di una prenotazione al campo, ma come aveva fatto notare il cacciatore, non correvano i tempi giusti.
- L’idea non mi dispiace affatto Wilkinson, anzi ci conto! - continuò cercando il suo sguardo, indecisa se quella fosse una proposta reale o se si stesse continuando sull’esempio del contrabbando.
- E bada bene di ricordarti di invitarmi quando la organizzi, non vorrai metterti contro una carica scolastica? - aggiunse caricando l’inflessione retorica della domanda - tolgo punti, colpisco bolidi e a quanto pare sono anche un ottimo arciere - annuì convinta elencando le sue innumerevoli capacità. Sotto l’ironia però, si nascondeva la ragazza che aveva sgranato gli occhi nello scoprire che avrebbe dovuto mandare lei i gufo di rimprovero ai suoi concasati. Il pensiero di ritrovarsi a doverli mandare a serpeverde più navigati di lei - come Jack, per fare un nome - le faceva venire tanta voglia di trasfigurarsi in uno struzzo e infilare la testa nella sabbia. Quando il ragazzo aprì il libro sulle sue gambe, la Vane decise che era giunto il momento di tornare alla sua carrozza. Si piegò a raccogliere l’orecchino lasciato a terra, ma prima di raggiungere l’orecchio, la signora del carrello fece scricchiolare nuovamente la porta.
- No, la ringrazio - scosse il capo, mentre delle pieghe si formavano sulla fronte corrucciata. Trovava sadico mantenere il servizio bar su un treno popolato da ragazzi che da mesi erano impossibilitati a mangiare. Seccata, fece defluire lentamente l’aria attraverso uno spiraglio delle labbra, poi si riscosse.
- Le ronde mi chiamano, ci sarai stasera alla riunione? - lasciò al ragazzo il tempo di rispondere prima di continuare - in ogni caso, buona lettura - sollevò una mano in segno di saluto e sgusciò fuori dallo scompartimento. Lo scambio aveva mantenuto alto il suo umore e la Vane era felice di aver associato la bozza di un carattere a quella che altrimenti sarebbe rimasta la sagoma di un ragazzo a cavallo di una Nimbus. Percorrendo il corridoio con lunghe falcate si disse che, se ne avesse avuta l'occasione, avrebbe approfondito volentieri quella conoscenza.