Le serate al Paiolo Magico, tranne rari casi, trascorrevano tendenzialmente tranquille - anche il venerdì sera, nonostante fosse probabilmente il momento di maggior lavoro: la cucina iniziava a sfornare pietanze già nel tardo pomeriggio, protraendo il lavoro fino a tarda notte, mentre il bar entrava in servizio anche prima. La Locanda era senza dubbio un luogo di passaggio e transito per un gran numero di avventori, ma raramente veniva presa d'assalto da beoni molesti o da chi desiderava annegare i propri tormenti in fiumi infiniti di alcol: in parte, queste categorie di clienti prediligevano altre mete, meno frequentate e dove si sentivano certo più liberi di sguinzagliare la propria indole; in parte, avevano forse capito quanto l'atmosfera del Paiolo Magico non fosse quella ottimale per quel tipo di serata, qualcosa che Miles J. Pike non si era certo sforzato di nascondere ogni volta che si era imbattuto in episodi con clienti poco desiderabili. Dal canto suo, il Proprietario preferiva rinunciare a qualche galeone pur di mantenere la reputazione della Locanda assieme ad un'atmosfera distesa e confortevole per tutti, senza che nessuno fosse costretto a sentirsi a disagio. In ogni caso, per fortuna, gli episodi nei quali era stato necessario litigare con qualche avventore meno controllato erano stati molto rari, e la gestione del Paiolo poteva definirsi più semplice da questo punto di vista rispetto ad altri locali. Del resto, anche se ve ne fosse stata mai la possibilità, difficilmente il Runologo si sarebbe mai fatto avanti per rilevare il Testa di Porco, giusto per fare un esempio.
Quella sera, la sala principale era quasi piena, ma il servizio procedeva tutto sommato tranquillo. Miles si trovava dietro al bancone, intento ad asciugare e sistemare con la bacchetta alcuni boccali e calici puliti, quando vide entrare Danny Macbeth e Charlotte Melankholiya: distese un sorriso, accogliendoli nel locale.
― Buonasera, benvenuti al Paiolo Magico: accomodatevi pure dove preferite, sarò da voi tra poco. Trovate il
Menù sui tavoli.
Li lasciò accomodare e scambiare qualche parola, prima di raggiungerli per prendere le ordinazioni.
― Ditemi, che cosa posso servirvi? ― I due sembravano avere già le idee chiare, ragione per cui Pike annotò tutto quanto e si preparò a portare loro ciò che avevano richiesto.
― Molto bene, la vostra cena sarà pronta in breve tempo.
Consegnò l'ordine alla cucina, mentre si premurava in prima persona di prendere una bottiglia di Idromele e una di Whisky Incendiario Blishen's alla Cannella, assieme a due bicchieri adatti agli alcolici. Non appena, dopo alcuni minuti, anche le pietanze furono pronte, il Runologo depose il tutto su due vassoi, tornando al tavolo dei due commensali, che finì di apparecchiare.
― Ecco qua, formaggio grigliato e zuppa di lenticchie. Poi abbiamo muffin ai funghi, polpette asimmetriche e verdure grigliate. Infine, Idromele e Blishen's alla Cannella. Buon appetito: se desiderate ordinare altro, chiamatemi pure.
Dopo aver poggiato tutti i piatti sul tavolo, Pike stappò le due bottiglie, servendo un assaggio ad entrambi. Prima di congedarsi, Miles lasciò sul tavolo il conto delle ordinazioni effettuate fino a quel momento: non sapeva come desiderassero pagare o suddividere le spese, ma sarebbe stato disponibile a qualsiasi soluzione prospettata.
CITAZIONE
Conto per Charlotte Melankholiya & Danny Macbeth
• 1 Formaggio Grigliato: 9 falci
• 1 Zuppa di Lenticchie: 7 falci
• 1 Muffin Sal(tell)ati: 7 falci
• 1 Polpette Asimmetriche: 10 falci
• 1 Verdure Grigliate: 8 falci
• 1 Bottiglia di Idromele: 13x4 falci = 3 galeoni e 1 falci
• 1 Bottiglia di Whisky Incendiario Blishen's alla Cannella: 1 galeone e 9 falci x4 = 6 galeoni e 2 falci
• 2 Coperti: 4 falci
TOTALE: 11 galeoni e 10 falci