Ink Trouble

In equilibrio sulle punte dei propri sandali color lavanda sui primi gradini della scala a chiocciola che portava al piano superiore, con movimenti misurati del polso la proprietaria di Scribbulus faceva ondeggiare la bacchetta in sorbo, perché questa guidasse il movimento di un annaffiatoio in latta, fatto levitare e dondolare a mezz'aria allo stesso ritmo, per raggiungere tutti i vasi che pendevano dalla scala. Avendo lasciato la postazione dietro il bancone scoperta, tendeva le orecchie per udire il trillo del campanello e di tanto in tanto guardava verso gli scaffali e verso la porta d'ingresso, per cogliere un cliente che potesse aver bisogno di aiuto. Da quella prospettiva, il fato scelse di restituirle un ritaglio di cartapecora, volato in cima allo scaffale dei prodotti per la pittura, con alcuni appunti disordinati e assolutamente fondamentali, che Eleanor ricercava disperatamente da almeno trentatré ore: vi erano alcune macchie di colore dove aveva sperimentato nuove cromie da sottoporre all'accademia, vi era (forse) la svolta decisiva per la teoria degli epicicli di Marte su cui stava lavorando, vi era un annotazione per un registro che prendeva la polvere nell'Ufficio Applicazione della Legge sulla Magia, al Secondo Livello. Dimentica dell'annaffiatoio incantato che presto si sarebbe scocciato di fare il suo lavoro, a quella vista la donna si sporse così tanto dalla scala a chiocciola per la contentezza che stava per capitombolare giù. Appellò lo stralcio di pergamena, se lo cacciò in tasca (esattamente dove doveva esserle volato via, facendo le scale, per nascondersi sullo scaffale), ravvivò i capelli rossastri dietro le orecchie e tornò dietro il bancone, proprio quando il campanello dorato posto all'ingresso tintinnò.
«Buondì, buondì!».
Eleanor si voltò sorridente e posò lo sguardo chiaro sul Serpeverde, che stava sbattendo le palpebre come per scacciar le mosche.
«Accecante il sole là fuori, mh? Ma non si preoccupi, ormai abbiamo superato il solstizio».
Fece spallucce e appellò alcune pergamene dai colori per lo più pastello. Le posizionò sul bancone, davanti al cliente.
«Qual è la sua passione e come posso esserle utile? Nel Catalogo trova ogni tipo di scorte e materiali, ma se le interessa qualcosa di più curioso le consiglio il listino speciale Hogwarts on ink-track, dedicato a Hogwarts, e i Cataloghi Cromatici, contenenti colorazioni uniche».
Lo studiò in viso per qualche istante, per esser sicura di non averlo stordito.
«Se lo desidera, con una spesa di almeno cinque galeoni potrebbe iscriversi gratuitamente al Club Artistico e Letterario di Scribbulus e usufruire delle iniziative e servizi inclusi: avrà accesso ai Nontiscordardimé, al Gioco della Piuma dell'Oca e al Crogiolo. Il Gioco ha già incoronato il suo primo re, ma accettiamo volentieri sfidanti. Se le interessa, trova tutto descritto qui».
Indicò la relativa pergamena sulla superficie rosata del bancone e si stava per zittire, ma udì prima un lieve trambusto dietro qualche scaffale. Sicuramente qualche Penna Draconica era stata stuzzicata da Dirac e…
«Uh, non è mica allergico al pelo di gatto, vero?».
Lo guardò con una traccia di terrore negli occhi, pronta a Materializzarsi con lui nell'Accettazione del San Mungo.

La teoria epiciclica che voleva applicare al pianeta rosso era per lei di gran lunga più facilmente interpretabile e decifrabile di un adolescente accaldato e accecato dal sole brillante di luglio. Lo guardò come si poteva guardare una stella nana bruna, che aspirava a diventare una stella brillante o un pianeta solido e si ritrovava, invece, in una fase di mezzo in cui si sentiva tutto e niente, né più né meno che nel pieno dell'adolescenza umana sulla Terra.
Annuì molto seriamente all'ammissione di allergia e tirò un sospiro di sollievo sapendo che Dirac non sarebbe stato un problema, almeno finché non lo avesse catturato, arrotolato tra le pergamene e spedito all'amico Pretzel da Mondomago per farci un'essenza da mettere in vendita o chissà che altro. Sarebbe stato un peccato per Hogwarts perdere Jared Chèvert? Eleanor non lo conosceva, i Serpeverde dei suoi anni di scuola le avevano soffiato sotto il naso (meritatamente, ahi) la possibilità di divenire Pupilla in Astronomia e in questi anni continuavano a rubare la coppa del campionato scolastico di Quidditch ai Grifondoro (che, a dirla tutta, dovevano ancora faticare parecchio per avvicinarvisi). Insomma, non era un'opzione terribile poter sottrarre alla casa di Serpeverde un potenziale studente modello, un cacciatore mangiapluffe e… un compratore di inchiostro nero.
Eleanor mantenne un'espressione neutrale e si prese qualche istante per riflettere sul mago che aveva davanti, appellando da un espositore a destra del bancone un Set Venere già preconfezionato: una scatola rotonda in carta rigida, argentea con venature rosate. La depositò sul bancone e fece levitare via il coperchio, mostrando all'interno il Blocco-Appunti e il pacco di pergamena prolissa, costellati da sei boccette di inchiostro nero. Lo guardò e guardò il Serpeverde e decise di elevarlo dalla massa che entrava nel negozio non sapendo con che inchiostro scrivere.
«Apprezzo che il nero sia una sua scelta. Soprattutto perché mi ha dimostrato di apprezzare anche gli altri colori, azzardando addirittura un cremisi e non un più banale rosso».
Gli sorrise e agitò il polso con delicatezza per appellare una boccetta di inchiostro ispirato alle piume della fenice.
«E questo colore le porterà fortuna ai M.A.G.O., senz'altro! Che materie le interessano? Spero non la combo inchiostro nero-Storia della Magia, mh».
Appellò due piume d'oca candide e le aggiunse alla busta in carta turchese dove aveva inserito anche gli altri acquisti dello studente.
«Paga dieci galeoni per il Set Venere, un galeone e un falci per il cremisi, dodici falci per ciascuna piuma d'oca: in totale dodici galeoni e otto falci. Molto lieta di poterla iscrivere gratuitamente al Club Artistico e Letterario di Scribbulus, dunque! Le spetta già un lancio di dado, se vuole tentare la sorte».
Con un movimento della bacchetta spalancò un piccolo scrigno posto sul bancone e fece levitare un dado fin sotto il naso di Jared. Una volta lanciato, la pedina sul tabellone là vicino si mosse di un solo passo, riflettendo il numero mostrato sul dado. La tessera in carta turchese di iscrizione al Club, recante sul retro una riproduzione in miniatura del tabellone del gioco, si aggiornò con i progressi: a quel punto, la strega la porse al cliente.
«Ecco qui, benvenuto tra i membri del Club, caro! Il Crogiolo sarà sempre aperto per accoglierla e se vuole può scegliere un articolo acquistato oggi come suo Nontiscordardimé e già dalla prossima volta, riacquistandolo, avrà diritto a uno sconto crescente su di esso, finché il suo costo non si sarà dimezzato. Il lancio non è stato dei più fortunati, mh? Potrà rifarsi, però! Abbiamo già incoronato un re del gioco, la sfida è molto accesa, glielo dico».
Ridacchiò, pensando che Shay e Lottie si sarebbero quasi affatturati, quasi.
«E grazie per aver scelto Scribbulus per i suoi acquisti!».
Da lontano, notò che l'annaffiatoio stava tornando da lei, che si era totalmente dimenticata di averlo incantato, a pretendere cure.

A Cura delle Creature Magiche era piuttosto sicura che l'allora professor Balerion le avesse giocato un brutto scherzo ai G.U.F.O., chiedendole qualcosa sulla “cosa” dei Draghi e gettandola in un'amara confusione, quando la risposta doveva riguardare i muscoli della coda di quelle Creature, che ai tempi avrebbe saputo enumerare e anche appellare per nome, grazie alla preparazione accumulata in vista dei temuti esami. Di Erbologia ricordava un Tranello del Diavolo ed era ancora ben capace di distinguerlo dal Frullobulbo, solo perché aveva piantato quest'ultimo nel suo orticello, nel cortile sul retro del numero diciassette. Lo studio di Difesa contro le Arti Oscure era ancora sotto perfezionamento, per migliorarsi come Auror, mentre con la Divinazione stava lentamente riallacciando i rapporti, perché era la migliore amica di Charlotte. Di tutte quelle, Trasfigurazione era l'unica che anch'ella aveva davvero volentieri scelto di portare ai M.A.G.O. e sicuramente una che ancora esercitava un grande fascino sulla sua curiosità.
«Avrà delle ottime guide in tutte le materie che ha nominato, vedrà! Valuti bene, sì, ma avere già una certa idea su alcune materie e soprattutto sulla combo inchiostro nero-Storia della Magia mi sembra un ottimo inizio!».
Concluse quel piccolo incoraggiamento con un sorriso genuino. L'altro sembrava essersi ripreso pur abbastanza dalla sua fase di nana bruna per risponderle con una tale chiarezza… e un po' la commosse e la costrinse ad agitare le mani inanellate davanti al viso, come a scacciar via la calura afosa di quel giorno, perché quei piani ella li aveva fatti anni fa e quasi timorosamente e forse se ci avesse pensato un attimo in più ora non avrebbe neanche posto una domanda del genere a uno studente che non conosceva. Invece Chèvert le aveva raccontato di un'allergia alle api, delle sue tendenze tradizionaliste e dei suoi M.A.G.O., con gli occhi un po' al futuro.
«Liberissimo di scegliere un set come suo Nontiscordardimé. Lo appunto e dalla prossima volta lo acquisterà a un prezzo di volta in volta scontato».
Incantò una piuma di Fwooper (affatto tradizionalista lei) affinché inserisse l'articolo accanto al nome di Jared in un elenco celeste come quei fiori e un piccolo bocciolo fece invece capolino nel vaso che Eleanor aveva sistemato a un estremo del bancone, come promemoria per i clienti che usufruivano di quell'offerta.
Quando tornò a reclamare la sua attenzione, annoiato, l'annaffiatoio in latta che aveva ridipinto con lo smalto brillante per raffigurarvi fiori e apette e che era stato incantato forse un'ora prima dalla strega per bagnare il terriccio delle piantine pendenti sulla scala a chiocciola, Eleanor aveva appena salutato il cliente. Tornò a puntare lo sguardo sul Serpeverde quando questi richiamò la sua attenzione, in perfetto sincrono con l'annaffiatoio che la picchiettò sul braccio.
«Ah! Guarda chi c'è. Mi ero completamente scordata di averlo sguinzagliato in giro per mettere l'acqua alle piantine».
La proprietaria del negozio accennò un sorriso di scuse per quella distrazione e poi, con qualche colpetto del catalizzatore in sorbo, castò un Finite Incantatem sull'annaffiatoio, per tornare a dedicarsi allo studente.
«Be', ecco, grazie! Fino ad alcuni mesi fa avevo due aiutanti a gironzolare qui intorno (e almeno uno di loro faceva sempre in tempo a ricordarmi dell'annaffiatoio che tendo a scordarmi in giro). Come vede, dunque, dovrò valutare se assumere di nuovo un secondo aiutante».
Indicò con un cenno l'oggetto in latta smaltata che ora si era quietato.
«Non glielo nego, non è il primo, ma apprezzo che vi sia l'interesse e lo tengo grandemente in considerazione».
Un po' lusingata dall'interesse mostrato, annuì vagamente e assottigliò lo sguardo, per studiare qualche istante la figura, poi tornò a sorridere e lo salutò allegramente, agitando la mano e appuntandosi mentalmente quella candidatura spontanea.