Man Down

Pochi giorni prima della fine delle vacanze natalizie, la civetta maculata Jónsdóttir aveva recapitato al numero ventuno di High Street una lettera da parte della Prefetta di Corvonero Esmeralda, nella quale invitava il suo padrone a partecipare all'evento di Casa che si sarebbe tenuto proprio quella sera, alla torre ovest. Generalmente il giovane mago passava il sabato sera in modo del tutto diverso, alternandosi tra pub e locali su vari (e spesso profondi) livelli di dissolutezza, e non in mezzo a quello che sarebbe stato a tutti gli effetti un manipolo di mocciosi per giunta secchioni, vista la richiesta di vestirsi a tema indossando qualcosa che ricordasse la propria materia preferita. In tutta onestà, d'istinto aveva pensato di declinare quell'invito, d'altronde le occasioni sociali non l'avevano mai intrigato né da studente né, per giunta, da adulto – età che gli permetteva di assentarsi senza offendere nessuno.
Tuttavia, per sua sfortuna la lettera l'aveva letta in presenza di Agnes e lei, semplicemente, aveva cominciato a parlottare dell'evento e a tirar giù così tante lagne da convincerlo, alla fine, a presenziare. Non volendo raggiungere i bronzo-blu con nulla ad omaggiarli, aveva pensato che fare un salto da Scribbulus dopo il lavoro sicuramente gli avrebbe permesso di trovare qualcosa di interessante e per questo, lasciandosi la banca alle spalle e con ancora il completo indosso, raggiunse la cartoleria di Corbirock. La figura massiccia di Mandylion Jr. ingombrò subito l'ambiente, contrastando nettamente con le tinte pastello e delicate che invece caratterizzavano tutto il negozio, curato in ogni suo più piccolo dettaglio.

–Buon pomeriggio.

Esordì con la sua voce lenta e a tratti biascicata, preferendo farsi un giro prima di rivolgersi direttamente al personale del negozio. Andò in cerca di qualsiasi oggetto potesse richiamare la Casa di Corvonero e si imbatté in alcuni inchiostri striati, nelle piume di corvo, nelle penne stilo blu e nel timbro con l'aquila, tentato di acquistarlo finché i suoi occhi grigi non indugiarono su qualcosa di ancor più interessante. Su uno scaffale, notò un diario dalla copertina rigida con lo stemma di Corvonero su uno sfondo bronzo e blu; l'aquila di tanto in tanto svolazzava via da lì, addentrandosi sul retro della copertina. Ne afferrò uno e guardò le pagine, apprezzando quelle con le didascalie personalizzate e la filastrocca del Cappello Parlante.
Deciso nel proprio acquisto, tornò al bancone e si rivolse a chi si fosse occupato del suo acquisto.

–Dieci Diari “Hogwarts Memories” di Corvonero, grazie.

Di poche parole come al suo solito, immaginò che il numero fosse sufficiente ad accontentare tutti gli studenti di Corvonero che avrebbero partecipato all'evento e che quell'omaggio potesse essere gradito, visto l'invito ricevuto. Dalla valigetta da lavoro cercò il portamonete e aspettò che gli venisse comunicato il totale, sebbene il profumo proveniente da un fiore di myosotis posto all'angolo della superficie cipria del bancone l'avesse distratto, in fondo soltanto per un battito di ciglia.

Per qualche attimo il profumo proveniente dal fiore posto all'angolo del bancone lo distrasse, un po' per il buon odore e un po' perché gli era venuto alla mente l'inchiostro profumato che Agnes utilizzava per firmare le sue lettere. Certamente doveva averlo comprato proprio lì, da Scribbulus, cartoleria che incontrava i suoi gusti mocciosi e nella quale non dubitava che avesse speso più di qualche dozzina di galeoni. Si appuntò un promemoria mentale, immaginando che per regali più modesti sarebbe potuto tornare proprio lì, finché il commesso non riportò la sua attenzione al momento presente. A servirlo c'era Desmond, un adolescente di Corvonero con il quale aveva scambiato qualche convenevole durante la grigliata di Ferragosto che si era tenuta a Hogwarts proprio quell'estate.
Espose le proprie richieste e aspettò che prendesse dal retrobottega i dieci diari “Hogwarts Memories”, rimanendo appena perplesso per il consiglio di acquistare una piuma di Diricawl. In che modo una Creatura Magica eccentrica, che spariva e riappariva a piacimento, potesse essere affine al suo stile proprio non lo comprese e per questo si limitò a lasciare il catalogo sul bancone, senza sfogliarlo. Era venuto con l'intenzione di prendere soltanto quei diari e non aveva intenzione di acquistare dell'altro; tuttavia, non dubitava che sarebbe passato di nuovo per lì – ma non per sé. Quando il giovane tornò da lui con due buste contenenti i diari, Gregory posò sul legno color cipria i sessantacinque galeoni e cinque falci, valutando se fosse il caso di iscriversi al Club Artistico e Letterario di Scribbulus.

–Non mi serve altro, grazie. Mi iscriva pure al club, però.

Non aveva idea di quali fossero i contenuti di quell'iniziativa ma avendo intenzione di ritornare pensò che potesse comunque essere una proposta interessante. Probabilmente, se si fosse concentrato maggiormente sulle parole di Desmond, avrebbe appreso qualcosa sul Crogiolo e altre attività, ma la sua mente tendeva automaticamente a chiudersi quando veniva bombardato di informazioni non richieste.
Prese la busta e, senza attardarsi ulteriormente, salutò il commesso.

–Arrivederci.

Poi scivolò via dalla porta, così da raggiungere la sua abitazione a Hogsmeade e sbrigare un po' di faccende prima della festa che si sarebbe tenuta quella sera alla Torre Ovest del castello.