La distesa di sabbia ottenuta dai colori in polvere ricopriva il parquet del Crogiolo di Scribbulus ed era stata smossa dal gioco vivo dei partecipanti. Si era ormai insinuata nei vestiti degli ultimi sfidanti e questi se la sarebbero portata fin dentro le lenzuola dei rispettivi letti a baldacchino, all’interno dei dormitori della scuola di Hogwarts, proprio come talvolta accadeva di rientro dalle vacanze estive, quando la sabbia dorata, calda e fine delle spiagge si insinuava nei vestiti senza voler lasciar spazio all’inverno. Desmond e Aurora avevano combattuto strenuamente e senza sosta, fino a raggiungere, infine, uno stallo. I drappi setosi di indaco, cobalto e blu occamy che calavano dall’alto, come mareggiate spumose, ormai sembravano osservarli in silenzio, seguendo la partita senza poter fare il tifo e senza saper dal lato di chi pendere maggiormente.
Sotto il sole che filtrava dalle finestre arcuate, sparì l’inchiostro dai secchi decorati da licheni, alghe, conchiglie e granchi. Con alcuni Tergeo e Gratta e Netta, le boccette gommose in mano a ogni partecipante come arma vennero ripulite dagli schizzi di inchiostri colorati e rimesse a nuovo: lo stesso destino non sarebbe toccato ai giocatori e alle giocatrici, che sarebbero usciti da Scribbulus esibendo sui vestiti le sorti della loro battaglia. Una Strillettera incantata per declamare il proprio contenuto si sollevò, dunque, da uno dei secchi centrali. Il testo, a grandi caratteri in inchiostro marino e proclamato a gran voce dalla pergamena, era ben leggibile dalla sala.
La Prima Edizione della Battaglia d’Inchiostri di Scribbulus giunge al termine.
In situazione di stallo, la squadra verde è in vantaggio rispetto alla squadra blu di una vittima, ma la squadra blu si è aggiudicata l’ultima azione, rispetto alla quale la squadra verde è rimasta inerte.
Alla luce di ciò, si proclamano ora i nomi delle vincitrici e dei vincitori:
Desmond Tarabay
Aurora Wilson
Caledon Fedoryen
Esmeralda Reynolds
Amy Abbott
Quando la pergamena tacque, la figura di Eleanor emerse dall’angolo della stanza dove, al fianco di Sheldon, aveva osservato il gioco per tutta la durata dell’evento. Guadagnò il centro del Crogiolo per poter avere l’attenzione di tutti e si tolse la grande maschera protettiva che aveva tenuto calata sul naso fino a quel momento.
«Complimenti! I vostri nomi saranno affissi su una targa all’interno del Crogiolo, per eterna memoria della vittoria, e le vostre gesta risuoneranno a lungo in questo campo di battaglia. Abbiamo assistito a scontri accesi, fughe rocambolesche e grandi tradimenti: rimarranno impressi nella storia della Battaglia d’Inchiostri, sicuramente più a lungo del colore sui vostri vestiti, che andrà via molto presto con un
Gratta e Netta o un
Tergeo, ve lo assicuro».
Sorrise ampiamente, facendo scivolare lo sguardo sull’esercito colorato che la circondava.
«Non rimando oltre la rivelazione del premio: ve lo siete sudato con l’inchiostro e consiste in un
buono sconto del 50% su tutti gli inchiostri in vendita nella bottega e in un
avanzamento di dieci caselle per le vostre pedine al Gioco della Piuma dell’Oca. Da questi premi sono escluse le due giocatrici delle squadre vincenti che non si sono mosse dalla casella di partenza: la Battaglia d’Inchiostri non perdona, ma invita anche a non gettare la piuma per ritentare con più ardore e coraggio la prossima volta. Chloe Anderson, Mica Ainsworth, Scarlett Grey, Jacqueline Halley Pike e Sophie Wilson ottengono, però, un premio per la loro partecipazione:
un buono sconto del 10% su tutti gli inchiostri».
Agitando la bacchetta in sorbo, la proprieteria della bottega fece svolazzare delle pergamene affinché raggiungessero i titolari e le titolari dei rispettivi buoni: tutti i foglietti riportavano l’importo dello sconto vinto, accanto a un teschietto (simbolo della temibilissima battaglia) e un’ondina (promemoria dell’edizione).
«Grazie per aver partecipato, per aver inchiostrato ed esservi fatte e fatti macchiare a vostra volta: spero sia stato divertente anche per voi e di rivedervi alla Seconda Edizione (o almeno per spendere i vostri buoni)! A presto e buon rientro a Hogwarts».
Con un sorriso, Eleanor si defilò e tornò a stringere forte la mano di Sheldon, lasciando andare l’adrenalina dovuta alla gestione di quell’evento. Rimase sulla soglia del Crogiolo, per salutare quanti andavano via, portandosi via un po’ di sabbia colorata e, sperava, il ricordo di un pomeriggio piacevole.
// L’evento è concluso. A presto con una nuova edizione!
