Portando una ciocca di capelli rossi dietro l'orecchio, china sul bancone, la Proprietaria di Scribbulus non riusciva a smettere di interrogarsi sul perché quella piuma continuasse a sollevarsi in aria di tanto in tanto, come per effetto di uno scoppio o di una folata di vento. Con una piccola lente la stava osservando ormai da un po' ad appena una puffola di distanza, quando questa improvvisamente si sollevò, e nel farlo le andò a solleticare il naso. Di riflesso, Eleanor starnutì e raddrizzò di scatto la schiena. Una diagnosi la colse solo in quel momento, guardando la piuma ancora traballarle sotto gli occhi. Si chiese, allora, se quelle piccole esplosioni che sembravano agitarla non fossero altro che starnuti. Non ne era certa, ma credeva che nella Biblioteca della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts avrebbe senz'altro risolto ogni dubbio su stati influenzali e raffreddori di piume incantate; per di più, la presenza di Sheldon Campbell, neo-Bibliotecario e suo quasi-fidanzato, avrebbe senz'altro giovato a lei.
In quel momento, Dirac la raggiunse, strusciandosi contro il tessuto della lunga gonna color mirtillo. Chinandosi sotto il bancone, la fanciulla si raggomitolò su di lui per lasciargli qualche carezza. Sospirò, pensando che doveva aver bisticciato con qualche piuma per venirla a cercare in quel modo. Udendo il campanello trillare, Eleanor lasciò un ultimo sorriso al gatto nero come inchiostro, raccomandandogli di non tentare di arrampicarsi su per il bancone per fare pasticci. Poi raddrizzò la schiena, lisciando con i palmi aperti delle mani la propria gonna, mentre la Prefetta di Corvonero stava per fare il proprio ingresso all'interno.
«Buongiorno e benvenuta da Scribbulus, Nives! Che piacere accoglierti qui e non ritrovarci lungo la strada per l'Infermeria».
Accolse la studentessa quando ella si avvicinò al bancone, sorridendole ampiamente. La Casa di Corvonero godeva della sua preferenza, subito dopo quella di Grifondoro per ovvi motivi, e la gelida Nives in particolare rientrava tra le Corvonero cui avrebbe volentieri (e segretamente) offerto MagiVodka (non) Babuska.
«Oh, che acquisto delizioso. Adoro consigliare inchiostri! Spero di azzeccare almeno un po' te e i tuoi gusti. Dunque, intanto ecco a te il
Catalogo, dove trovi indicate tutte le profumazioni già disponibili per gli Inchiostri Floreali, che come vedi costano due galeoni e cinque falci a boccetta. A patto di aspettare qualche minuto per farmi pasticciare nel Retrobottega, però, dovrei poterti offrire anche qualche profumazione in più. In fondo, trovi anche un listino speciale dedicato a Hogwarts!».
Con un movimento del polso, fece ondeggiare la bacchetta in sorbo, facendo levitare fin sul bancone rosato uno scrigno piuttosto grande e pesante. Lo aprì con un
clic delle cerniere dorate, esponendo alla vista una vastità di ampolline di vetro, ciascuna chiusa da un tappo in sughero e ciascuna con un'etichetta recante l'indicazione del profumo contenuto.
«Le profumazioni disponibili da catalogo sono ciclamino, gardenia, gelsomino, giglio, ginestra, fresia, lillà, mughetto, peonia, rosa o violetta. Tra queste, a te consiglierei sicuramente il giglio e la violetta... no, sai, forse più pervinca! Dovrei avere anche questa, anche se non è in catalogo. Aggiungo anche ciclamino e gelsomino, sbocciano in inverno e li trovo particolarmente azzeccati, se posso permettermi».
Nives le trasmetteva una eleganza gelida e posata, con delle note segrete sepolte sotto la neve. Incantò le ampolline nominate per farle levitare in aria, così che la Prefetta potesse annusarle a una a una.
«Ah! Con una spesa superiore ai cinque galeoni potresti iscriverti gratuitamente al
Club Artistico e Letterario di Scribbulus e usufruire dei suoi vantaggi, il costo d'iscrizione altrimenti è pari a tre galeoni».
Appellò un foglio di pergamena dal bancone, per illustrarle l'iniziativa.
«Si tratta di un'iniziativa rivolta a tutti, Artisti, aspiranti tali, curiosi e clienti affezionati! Una volta iscritti, si può accedere al
Crogiolo e a promozioni aggiuntive - come l'iniziativa
Nontiscordardimé! - e si può partecipare al
Gioco della Piuma dell'Oca, tutto descritto nell'iniziativa. Se volessi usare gli Inchiostri Profumati per le tue lettere, ti consiglierei di sceglierli come tuoi Nontiscordardimé! A ogni acquisto in tal modo pagheresti i tuoi inchiostri sempre meno».
La voce squillante di Eleanor si spense, mentre il gatto Dirac miagolava piano poco distante da uno scaffale.