Intenso odore d'inchiostro, Acquisto materiale scolastico

Rischiando di inciampare sul proprio gatto, spanciato sul parquet della bottega a voler imitare un'estesa macchia nera di inchiostro, la giovane Proprietaria di Scribbulus era impegnata nella risistemazione del negozio. Tra un cliente e l'altro, con movimenti misurati della bacchetta richiudeva qualche pesante scatolone nel Retrobottega, dava un'occhiata alle nuove forniture e riordinava gli inchiostri sullo scaffale. Per farlo, aveva scelto una scala cromatica, ma quell'operazione estremamente delicata le stava richiedendo parecchio tempo ed era già la seconda volta che disfaceva tutto e ricominciava da zero. Ancora indecisa sull'ordine in cui disporre le boccette di blu notte, blu altamarea e blu Billywig, arricciò il naso e scosse teatralmente il capo, agitando il mare di lava che in lunghe ciocche le arrivava fino alla schiena.
In quell'istante, uno starnuto proveniente da Dirac la distrasse, impedendole di disfare tutto e ricominciare da capo la sistemazione degli inchiostri. Guardò il micio che con le zampette all'aria ora tentava di vendicarsi di un fiore che, solleticandogli il muso, doveva aver disturbato il suo sonno. Eleanor lo raggiunse immediatamente, inginocchiandosi accanto a lui in uno sbuffo della gonna a campanula. Lo prese in braccio per rasserenarlo, prima che potesse tramare di portare a compimento chissà quale altra monelleria. Udendo il trillare dei campanellini posti all'ingresso, si rialzò con Dirac stretto al petto che tentava di appendersi a una sua lunga ciocca di capelli rossi. Raggiunse il retro del bancone, lasciò un'ultima carezza al gatto e lo liberò dall'abbraccio, per dedicarsi totalmente ai clienti che erano entrati nella bottega. Il primo si allontanò dopo qualche istante, indirizzato verso gli scaffali contenenti gli strumenti per la pittura e la scultura.
«Buongiorno e benvenuto da Scribbulus!».
Distese un sorriso cordiale sulle labbra melograno, individuando il giovane ragazzo che aveva atteso il suo turno per essere servito. Recuperò in fretta delle pergamene dal bancone, per poi porgerle con gentilezza a chi le stava di fronte.
«Il Set Base comprende tutto il materiale richiesto dagli acquisti obbligatori per Hogwarts, contiene solo lo stretto necessario e ti verrebbe a costare sette galeoni e un falci. Visto che sei una persona che scrive tanto - complimenti, a proposito, sei nella bottega giusta! -, ti suggerisco di sostituire la piuma d'oca inclusa standard nel Set Base con una di migliore qualità. Acquistandola nel Set Base, ti verrebbe a costare solo sedici falci in più e quindi spenderesti otto galeoni. Le piume sono esposte lì e le trovi anche elencate sul Catalogo, nella descrizione del Set Base. Ah, per dare una sbirciatina a Hogwarts, in fondo al Catalogo trovi anche un listino speciale dedicato alla Scuola!»
Indicò un espositore su cui erano disposte le piume di cui gli aveva parlato, alcune coloratissime, altre affilate, altre ancora candide come la neve.
«Offriamo un'iniziativa che farebbe decisamente al caso tuo, a mio parere. Con una spesa superiore ai cinque galeoni, come la tua per il Set per Hogwarts, se lo volessi potresti iscriverti gratuitamente al Club Artistico e Letterario di Scribbulus! Si tratta di un'iniziativa rivolta a tutti, Artisti e Scrittori, aspiranti tali, curiosi e clienti affezionati! Una volta iscritti, si può accedere al Crogiolo e a promozioni aggiuntive - come l'iniziativa Nontiscordardimé! - e si può partecipare al Gioco della Piuma dell'Oca, tutto descritto nell'iniziativa. Se ti iscrivessi al Club, potresti scegliere come tuoi Nontiscordardimé la Pergamena Prolissa e l'inchiostro che sei solito usare, per esempio: dopo il primo acquisto, ogni volta che tornerai a comprare i Nontiscordardimé il loro prezzo per te diminuirà di tre falci. Se invece vuoi solo fare un po' scorta di carta e pergamena, ti suggerisco di dare un'occhiata al Set Venere, sempre sul Catalogo».
Si zittì e liberò le mani che aveva tenuto giunte dietro la schiena, per prepararsi a recuperare gli articoli che lo studente avrebbe scelto.

Con l'aiuto di un pennello, la Proprietaria di Scribbulus infilò dietro l'orecchio una lunga ciocca di capelli rossi, sfuggita alla treccia che le ricadeva dietro le spalle. Distraendosi dal gatto, che aveva ricevuto tutte le sue coccole fino a un attimo prima, si rivolse al cliente che si era appena avvicinato al bancone. Tremendamente di buonumore assistendo coloro che si preparavano ad affacciarsi a una vita tutta nuova al Castello di Hogwarts, rispose con un sorriso all'affermazione del giovane Corvonero.
«Questi strumenti hanno il loro fascino, ah, come ti capisco!».
Trattandosi di strumenti era necessario che adempiessero alle loro utilità: inchiostri, piume e pergamene, però, agli occhi di Eleanor univano il dovere di uno strumento al piacere di un oggetto di pregio. Per questo, comprendeva benissimo il desiderio di collezionare Inchiostri Colorati o Profumati oppure di poter possedere piume differenti per poter sempre scegliere quella più adatta. Lasciò al cliente il tempo di sfogliare il Catalogo e, nel frattempo, lo sguardo della Proprietaria studiava da lontano lo scaffale contenente gli inchiostri blu. Assottigliando gli occhi, la giovane donna si convinse ulteriormente che qualcosa non andasse nella scala cromatica adottata. Contando sulle punte delle dita le tonalità da spostare, decise che avrebbe dovuto fare ancora un paio di tentativi, invertendo blu Billywig e blu elettrico, probabilmente spostando più in là il blu Occamy, più vicino a un blu pavone che al blu lapislazzulo e blu mirtillo. Era molto vicina a trovare la soluzione a quel rompicapo cromatico e sarebbe riuscita a non cedere alla tentazione razionale e semplicistica di riordinarli alfabeticamente. Vedere affiancati un tono oltremare a un Occamy sarebbe stato l'equivalente di uno Schiantesimo, ne era perfettamente convinta.
«Una scelta molto elegante la Piuma di Augurey! Costa sette galeoni e sette falci, perché di un certo pregio. Posso sostituirla alla piuma d'oca nel Set, così pagheresti tredici galeoni e tredici falci. In alternativa, potresti tenere la piuma d'oca inclusa nel Set come "riserva", pagando quindi quattordici galeoni e otto falci».
Prima di impacchettare gli articoli insieme, proseguì.
«Non so se mi sono fatta fraintendere prima, ma le piume che è possibile sostituire nel Set al prezzo di sedici falci sono quelle di aquila, ara macao, civetta delle nevi, corvo, falco, gufo reale e pavone: tra queste, visto la tua preferenza, ti suggerirei quella di aquila, quella di falco o quella di corvo».
Mentre ne parlava, con movimenti misurati della bacchetta Appellò tutte le piume che aveva nominato, così da mostrarle al cliente che, avendo forse più chiari i prezzi, avrebbe potuto scegliere la combinazione che preferiva. La Proprietaria aveva deciso di chiarirsi immediatamente, tenendo alla limpidezza degli acquisti e dei prezzi nel suo negozio.
«Nessun modulo, mi bastano il tuo nome e cognome! Ecco a te la tessera del Club, benvenuto tra i membri!».
Sorrise all'entusiasmo dello studente e da uno scrigno sul bancone fece levitare una tessera turchese, recante sul retro una riproduzione in piccolo del tabellone del Gioco della Piuma dell'Oca. In quel preciso istante, un starnuto di Dirac le fece drizzare il capo. Fulmineamente, lo cercò con lo sguardo all'interno della bottega. Si rese conto che l'animale era silenzioso da un po', proprio da quando lo aveva coccolato e lasciato sul parquet all'arrivo del cliente: sperò non stesse pianificando un assalto al vaso di Nontiscordardimè.

Si dispiacque per essersi fatta fraintendere, seppur la situazione si fosse chiarita pressoché all'istante. Negli anni da studentessa si era mantenuta da sola, lavorando al Ghirigoro e ai Tre Manici e piano piano inserendosi nell'ambiente ministeriale e dell'editoria: sapeva bene cosa significasse avere le monete in tasca contate, ma sapeva anche che nel mondo magico, tra Hogwarts, Hogsmeade, Diagon Alley e il Ministero, vi era sempre possibilità per i giovani di guadagnare qualcosa. Desmond sembrava un Corvonero intraprendente, che non avrebbe avuto difficoltà ad ottenere qualche piccolo incarico dai dipendenti di Hogwarts, tanto per cominciare.
Le labbra della strega di Leeds curvarono in un sorriso dolce e ameno, tornando a dedicarsi al cliente. Con la bacchetta in sorbo stretta tra le dita della mano sinistra, con movimenti misurati fece volteggiare una piuma di corvo in aria, sollevandola dall'espositore per poi posarla sul bancone in legno rosato. Con i suoi colori scuri ed eleganti, la trovava una piuma molto adatta a Tarabay. Dopo avergliela mostrata, la sostituì a quella d'oca nel Set Base.
Dopo avergli consegnato la tessera turchese del Club Artistico e Letterario di Scribbulus, la Proprietaria scrisse accuratamente con la sua grafia tondeggiante e sottile il nome del ragazzo nel registro degli iscritti e delle iscritte.
«Il Blocco-Appunti è un Nontiscordardimè scelto da molti, perché certamente tra i più convenienti. Ottima scelta! La prossima volta che tornerai, allora, il suo prezzo sarà scontato di tre falci».
Sorrise e con la bacchetta Appellò l'articolo, mostrandolo al Corvonero per poi incartarlo e imbustarlo con gli altri.
«Paghi otto galeoni più tre galeoni e dieci falci: undici galeoni e dieci falci. E ti spetta già un lancio al Gioco della Piuma dell'Oca!».
Concluse con un trillo entusiasta e congiunse le mani al petto, per poi far levitare da un piccolo scrigno un dado, che pose nel palmo dello studente. Attese che questo facesse la propria mossa, per poi vedere il dado fermarsi sulla faccia indicante il numero sei e la pedina muoversi di sei piccoli passi, per fare baldanzosamente il suo ingresso sulla prima Casella Premio del gioco.
«Ecco qui il premio che ti spetta! Un buono di un galeone sul tuo prossimo acquisto qui in negozio».
Da un secondo scrigno, di poco più grande rispetto a quello contenente il dado, Eleanor pescò un rotolino di pergamena tra i tanti, svelando così il premio di Desmond.
«Molto lieta di averti tra i membri del Club. A presto, allora!».
Con un ultimo sorriso, salutò lo studente e attese di guardarlo rimescolarsi al traffico di Diagon Alley prima di tornare a dedicarsi alla cura della bottega.