15/11/2020 - Diciannovesima Lezione di Pozioni

Le domande di ripasso suscitarono numerosi interventi da parte degli Studenti, desiderosi di portare punti alla propria Casa di appartenenza. Lucius ascoltò con attenzione tutte le risposte, appuntandosi mentalmente i passaggi da richiamare o correggere. Quindi tornò a prendere la parola, con una punta di severità nella voce.
«Avevo richiesto al massimo due risposte per ciascuna domanda: devo quindi punire con una sottrazione di cinque punti coloro che sono intervenuti oltre il limite, ovvero Astrid Moonblack, Alyssa Aloy e Nives Ivanov. Sono dieci punti in meno a Corvonero e cinque punti in meno a Serpeverde. Detto ciò, passiamo alle risposte valide. Per quanto riguarda la prima domanda, la differenza di fondo tra il Modello Standard, ovvero il modello di classificazione di Cox-Mills, e il Modello di Ziegler per Predominanza è che il primo tiene in considerazione gli effetti delle Pozioni, il secondo gli ingredienti che appaiono nella ricetta. Assegno dieci punti a Serpeverde per la risposta del signor Miller, che ha rimarcato questa differenza fondamentale. Invito a riguardare però con più attenzione le definizioni delle sei classi contemplate dal Modello Standard. Il secondo quesito verteva sull'Efficacia. Assegno dieci punti a Serpeverde per la risposta della signorina Andersen e venti punti per quella di Sybil Vane, che hanno ben inquadrato i motivi e le dinamiche del calo di Efficacia della maggior parte delle Pozioni nel tempo, una volta terminata la cottura. Ricordo soltanto che vi è una classe di Pozioni, i cosiddetti Elisir Eterni, che invece non subiscono alcun calo di Efficacia nel tempo. Passando alla terza domanda, riguardante la Tossicità, assegno cinque punti a Corvonero per la risposta del signor MacEwan. Effettivamente abbiamo due parametri rilevanti, quando andiamo a guardare l’apporto tossicologico all’organismo dovuto all’assunzione di una qualsivoglia Pozione. L’Indice di Tossicità, che misura l’aumento di Tossicità corporea per ogni Dose assunta, e il Periodo di Tossicità, che misura quanto tempo sia necessario al corpo per smaltire completamente la carica tossicologica causata dalla consumazione. Sottolineo in particolare che la velocità con cui il corpo smaltisce la tossicità dovuta a una specifica Pozione è costante – abbiamo quindi un decremento lineare. Da ultimo, la domanda sull’Assuefazione ha ricevuto risposte un po’ vaghe, un po’ confuse. Assegno comunque cinque punti a Corvonero per l’intervento di Agnes Lefevre. La cosa importante da sottolineare è che l’Efficacia specifica di una Pozione su una determinata persona non dipende solo dai parametri che abbiamo ricordato nella seconda domanda, riguardanti unicamente la preparazione della Pozione stessa, ma anche dalla storia del consumatore, in particolare da quanto spesso abbia consumato quella stessa Pozione in precedenza. Questo è il principio alla base dell’Assuefazione, fenomeno che misura la diminuzione della sensibilità dell’organismo di risentire degli effetti di un composto, al protrarsi dei consumi. Abbiamo in particolare un indice numerico, l’Indice di Assuefazione, che misura la sensibilità di questa Efficacia rispetto alle consumazioni precedenti: per Pozioni con un indice alto, avremo cali sensibili dell’efficacia specifica anche con poche assunzioni precedenti, e viceversa per indici elevati».

Si fermò, quando tutti gli interventi degni di nota erano stati riassunti e commentati. Si poteva a quel punto passare a introdurre i nuovi temi.
«Come già anticipato all’inizio della lezione, il nostro interesse oggi si focalizzerà sugli effetti collaterali delle Pozioni. Con questa espressione intendiamo tutte le reazioni indesiderate, nocive o meno, prodotte nell’organismo del consumatore assieme agli effetti previsti, per i quali la Pozione è stata creata. Questi effetti collaterali possono verificarsi già assumendo una singola Dose Efficace del composto, oppure manifestarsi solamente in seguito ad assunzioni prolungate nel tempo, o assunzioni di un numero elevato di dosi tutte assieme. Prima di tutto: cosa causa queste reazioni? La ragione più semplice è che spesso alcuni ingredienti che vengono scelti per ricetta di una Pozione, in virtù di proprietà che si vuole trasferire al preparato, portano con sé anche altri effetti. Il Pozionista si trova quindi con il problema di dover mitigare questi ultimi, con l’aggiunta di altri ingredienti al preparato, ma non sempre risulta possibile farlo in maniera completa. Si tratta dunque di trovare il bilanciamento ottimale tra effetti desiderati ed effetti collaterali, tenendo un occhio su entrambi i fronti. Esistono poi casi di interazioni sfavorevoli e impreviste tra Pozioni diverse, che vengano assunte nello stesso periodo temporale. Questo è un problema rilevante soprattutto nell’ambito di Antidoti e Pozioni Curative, dove i Guaritori devono essere consapevoli di come i vari Elisir interagiscono tra di loro, al fine di poter prescrivere una terapia efficace e non dannosa per un paziente. Infine, vi è uno scenario ulteriore: vi sono Pozioni che manifestano effetti imprevisti solamente in alcuni consumatori specifici, e non in altri. Questo è tuttora un ambito di ricerca molto attivo, in campo medimagico e pozionistico, poiché le dinamiche di tali fenomeni sono ben lungi dall’essere pienamente comprese. Un esempio riguarda la Pozione Ricostituente alla Mandragola, che viene impiegata per contrastare gli effetti di trasfigurazioni o maledizioni sugli esseri umani. Un effetto collaterale piuttosto raro di questa Pozione è una temporanea diminuzione dell’udito, con lo sviluppo di acufene o altre allucinazioni uditive passeggere. Studi recenti hanno mostrato che tali reazioni si manifestano mediamente in un caso su mille utilizzi della Pozione, ma la frequenza aumenta fino a un caso su cento quando ad assumere la Pozione è un individuo Purosangue. Vi sono quindi fasce di popolazioni più prone a sviluppare tali effetti indesiderati, rispetto ad altre, e il motivo sfugge ancora alla comprensione».

Parlando con calma, il Ministro si serviva della lavagna al suo fianco per appuntare i concetti fondamentali della spiegazione, dando modo agli Studenti di prendere appunti più facilmente.
«Dovrebbe essere evidente, pensandoci, che la Purezza di un composto influenzi nettamente la possibilità di produrre effetti indesiderati. Sappiamo che questo parametro misura quanto la cottura che abbiamo realizzato si avvicini a quella ideale prevista dalla Ricetta. È quindi facile immaginare che preparati di bassa Purezza molto difficilmente faranno ciò che ci aspettiamo da loro: potrebbero avere effetti completamente diversi da quelli desiderati, con una pletora di reazioni spiacevoli e impreviste. D’ora in avanti daremo quindi sempre per scontato che le Pozioni di cui parliamo abbiano un livello di Purezza elevato, superiore ad esempio al 95%, che è la soglia minima alla quale per legge le Pozioni possono essere messe in commercio. È più interessante cercare di comprendere se gli effetti collaterali risentano o meno dell’Efficacia di una Pozione, o vengano interessati dalle dinamiche di Assuefazione. Sappiamo infatti che, per gli effetti desiderati, la loro intensità in un individuo è misurata dall’Efficacia Specifica, che risente sia dell’Efficacia della Pozione, sia di un’eventuale Assuefazione ad essa, come abbiamo ricordato poco fa nel ripasso. Accade lo stesso per gli effetti collaterali? La risposta è nettamente negativa. Da un lato, è stato riscontrato che l’intensità degli effetti collaterali risulti scarsamente influenzata dall’Efficacia di una Pozione. Persino quindi al termine del Periodo di Massima Efficacia un preparato può ancora produrre reazioni avverse molto forti, sebbene al contrario non sia più in grado di fare ciò che è stata realizzato per fare. Questo è dovuto al fatto che gli effetti desiderati attingono massicciamente al serbatoio di energia magica presente nell’elisir, la quale – sappiamo – diventa sempre meno sfruttabile con il passare del tempo. Invece, gli effetti collaterali sono molto più legati alla natura e alle proprietà degli ingredienti usati nella cottura, e meno alla magia applicata al composto: per questo motivo, tendono a persistere nel tempo pressoché invariati. Per quanto riguarda invece l’Assuefazione, il comportamento è addirittura opposto. L’intensità degli effetti collaterali tende a rafforzarsi con il progredire delle assunzioni, mentre gli effetti desiderati risultano sempre più attutiti. Anche questo è un problema molto significativo nel campo delle applicazioni medimagiche, come capite facilmente. Tale fenomeno non sembra essere influenzato dalla Tossicità complessiva corporea, ma solamente dall’Assuefazione alla Pozione in questione; non può quindi purtroppo essere contrastato con l’utilizzo di Pozioni Detossificanti. L’unica soluzione è mettere a punto, laddove possibile, Pozioni che abbiano effetti collaterali molto limitati, in modo che, anche in caso di rafforzamento di queste reazioni avverse dovute a consumi prolungati, esse non divengano ingestibili».

Posò il gesso, tornando verso la cattedra. Lanciò un’occhiata distratta ai suoi appunti, per assicurarsi di non aver dimenticato di menzionare alcun passaggio importante.
«Vediamo di parlare di qualche esempio specifico» riprese, tornando a scrutare la classe. «Chi è in grado di farmi esempi di Pozioni che diano luogo ad effetti collaterali, più o meno gravi? Accetto tre interventi in tutto».

Gli interventi sollecitati non si fecero attendere, ma nessuno degli Studenti avanzò delle considerazioni particolarmente brillanti.
«Né l’esempio del signor Patel né quello del signor Bertrand possono essere considerati effetti collaterali: quelli sono esattamente gli effetti per i quali le Pozioni in questione sono state create. È chiaro che, siccome la portata degli effetti è proporzionale alla quantità assunta, chi abusa della sostanza oltre le dosi indicate può trovarsi ad avere spiacevoli conseguenze, ma non stiamo in alcun modo assistendo a effetti imprevisti» commentò, scuotendo il capo. «L’esempio citato invece dalla signorina Cadarn porta alla nostra attenzione una Pozione di Condizionamento che ha sì effetti collaterali, ma diversi da quelli da lei citati. Un consumo prolungato di Felix Felicis può causare un eccesso di confidenza, e spingere l’individuo verso comportamenti avventati o sconsiderati. Questi, come vedete, sono effetti ben diversi da quelli per i quali la nota Fortuna Liquida è stata pensata: effetti collaterali, per l’appunto. Possiamo intuirne la ragione: il senso di sicurezza e confidenza indotto dalla Felix Felicis, e l’impossibilità di commettere errori mentre si è sotto i suoi effetti, alla lunga può portare a pensare di essere invincibili, e spingere ad abbandonare ogni cautela. Vi è tuttavia anche una spiegazione pozionistica, andando a vedere nel dettaglio la struttura della ricetta e gli ingredienti utilizzati nella preparazione. L’ingrediente predominante è infatti il guscio di uova di Occamy, che è praticamente argento puro. Un consumo prolungato della Pozione può portare l’organismo a sviluppare sintomi parzialmente sovrapponibili a quelli di un avvelenamento da metalli pesanti, con un’alterazione delle capacità cognitive. Trattandosi tuttavia proprio dell’ingrediente predominante, ogni tentativo dei Pozionisti di alterare la ricetta per rimuoverlo – o almeno diminuirne la quantità richiesta nella cottura – si è concluso in un insuccesso. Questo è un esempio di un effetto collaterale la cui intensità si accresce con il progredire dei consumi, e che non sembra ad oggi essere eliminabile, purtroppo».

Lucius aveva ripreso a scrivere alla lavagna, per appuntare i passaggi chiave della spiegazione.
«Passando invece a Pozioni più comuni, possiamo guardare alla Pozione Peperina. Si tratta di una Pozione Curativa utilizzata nell’alleviare i sintomi del raffreddore. La ricetta in uso oggi risale al 1789, quando venne brevettata e pubblicata dall’inglese Glover Hipworth. Se avete mai provato a usarla, saprete che causa inevitabilmente un’emissione di fumo dalle orecchie. Questo è chiaramente un effetto collaterale; a differenza dell’esempio precedente, esso si produce con la medesima intensità già al primo utilizzo, indipendentemente quindi da quante volte la Pozione sia stata assunta in precedenza. Qui la causa di questa reazione è imputabile a un ingrediente che non è quello predominante, nella ricetta. È richiesto infatti l’impiego di una quantità minima, pari a 5 ml, di fluido esplosivo del corno di Erumpent, che risulta avere proprietà mucolitiche se combinato con ingredienti che ne eliminino la tossicità, quali ad esempio l’essenza di Dittamo – anch’essa contemplata nella ricetta originale. Questo ingrediente permette anche di indurre un confortante senso di calore nel corpo del paziente, facendo aumentare leggermente la temperatura del sangue – in maniera fortunatamente innocua. Tale riscaldamento improvviso fa però anche aumentare la pressione nelle vie aeree superiori: degli sbuffi di aria calda vengono incanalati nei seni nasali, e trovano sfogo fuoriuscendo dalle orecchie».
Era una descrizione piuttosto esplicita, che faceva apparire la Pozione molto più inquietante di quanto si potesse immaginare o sospettare. Fortunatamente, rimaneva perfettamente sicura.
«Negli anni Quaranta del secolo scorso, due Pozionisti francesi – Roulleau e Manivel – sono riusciti a modificare con successo la ricetta della Pozione Peperina di Hipworth, eliminando il fluido esplosivo dell’Erumpent dalla lista degli ingredienti, senza variazioni sensibili negli effetti desiderati. La Pozione da loro ottenuta richiede però l’utilizzo di vari nuovi ingredienti, alcuni dei quali (come le scaglie di Petardo Cinese) di difficile reperimento – ancora di più del fluido esplosivo, che rimane pur sempre un Bene Commerciabile di Classe B, sottoposto per legge a regolamentazioni. Inoltre, la cottura è molto più lunga – dura quasi il triplo rispetto alla preparazione originale. Sebbene quindi il composto di Roulleau e Manivel non abbia alcun effetto collaterale, queste problematiche fanno sì che, dal punto di vista commerciale, non abbia avuto molto successo. Ancora oggi la ricetta di Hipworth rimane quella più comune, anche per via del fatto che gli effetti collaterali da essa prodotti non sono in fondo così problematici».
Un po’ di fumo dalle orecchie non aveva mai ucciso nessuno. Schiarendosi la voce, il Ministro tornò a occhieggiare i suoi appunti, prima di proseguire.

«Un’altra Pozione che merita di soffermarsi è l’Elisir per Indurre Euforia. Questo è uno degli esempi che mi sarei aspettato di sentire citare prima, essendo piuttosto noto. Riproviamoci ora: chi sa dirmi cosa sia questa Pozione, e quali effetti collaterali produca? La prima risposta completamente corretta porta punti alla Casa».

La ragazza era sprimasta in silenzio fino a quel momento. Poi le vennero in mente le parole del suo prefetto e si fece coraggio per preparare una risposta ben strutturata e decisa. Kirsten ascolto le risposte degli amici e poi alzo la mano e quando il professore gli diede la parola rispose dicendo “Kirsten Klark professore, di tassorosso. Vorrei provare a rispondere anche io alla domanda. L'Elisir dell'Euforia è una pozione che induce all’ Euforia. Si trova nel libro Pozioni Avanzate. I suoi ingredienti sono Polpa di Zucca matura, Ruta, Cumino dei prati e Squama di Sirena. Solitamente ha un colore giallo intenso. I suoi effetti rallegrano l'umore di chi la ingerisce. Essa infatti riduce ansia e tristezza. Se presa in dosi eccessive produce un pizzicore al naso e crea uno stato simile a un'ubriacatura. Un altro effetto collaterale è la risata eccessiva o comunque una voce fuori controllo. Con una porzione da cinquanta millilitri si ha un effetto della durata di tre ore a seconda della statura del soggetto”. Finito di rispondere guardo verso il suo prefetto e sorrise. Poi torno a scrivere sulla pergamena per non perdersi neanche un secondo della lezione.

«Assegno venti punti a Serpeverde per la risposta della Prefetta Vane» si espresse il Professore, dopo aver ascoltato tutte le risposte. Quella gli era apparsa la più corretta e completa, accennando anche alla possibilità di compensare gli effetti collaterali. Alcuni altri Studenti si erano spinti a fare considerazioni circa la ricetta della Pozione e i suoi ingredienti, con affermazioni tuttavia prive di fondamenti.
«L’Elisir per Indurre Euforia, come si comprende facilmente dal nome, è effettivamente una Pozione di Condizionamento che infonde nel consumatore una sensazione di ottimismo e allegrezza. Ha tuttavia degli effetti collaterali, piuttosto rari ma che possono manifestarsi anche già alle prime assunzioni. Principalmente, uno stimolo incontrollato a cantare e un fastidioso prurito al naso. Analizziamo la ricetta di questo preparato, le cui prime apparizioni sono documentate nel XVII secolo».

Lucius recuperò una pergamena dalla cattedra e ne trascrisse il contenuto con il gesso sulla lavagna.


«Come vediamo dall’analisi dei Parziali di Attivazione degli Innesti, l’ingrediente predominante risulta essere l’estratto di Artemisia, che è usato in molte ricette di Pozioni di Condizionamento. Gli studi più recenti sembrano attribuire gli effetti collaterali all’interazione tra gli aculei di porcospino e i fagioli sopoforosi. I primi hanno infatti proprietà irritanti (da qui il prurito al naso), che non vengono compensate pienamente nella ricetta. I Fagioli Sopoforosi invece, che hanno di per sé capacità obliviative e suggestive, causano nel consumatore un allentamento delle preoccupazioni e delle inibizioni naturali, che se da un lato è fondamentale nell’induzione del senso di felicità, dall’altro può spingere a comportamenti socialmente inadeguati, quali il canto eccessivo. Ora, entrambi questi effetti collaterali possono venire attenuati modificando leggermente la ricetta. Un modo comune di farlo, che permette di minimizzare i cambiamenti necessari, è semplicemente quello di introdurre 30 grammi di menta piperita subito prima del succo di fagioli sopoforosi, e aumentare l’entità dell’Innesto #2 da 2.2 Graf a 2.7 Gf. Questo infatti permette di mitigare le proprietà dei fagioli, riducendo quindi l’allentamento inibitorio. Al contempo, la menta piperita ha delle leggere proprietà anti-infiammatorie, sufficienti a contrastare il pizzicore indotto dagli aculei di porcospino. Vi è però un contro: a causa dell’attenuazione dei poteri dei fagioli sopoforosi, la Pozione finale – a parità di Purezza ed Efficacia – risulta in media meno potente di quella originale, con una durata degli effetti solitamente ridotta del 20%»

Come avevano già visto in altri esempi, la possibilità di attenuare gli effetti collaterali aveva quasi sempre un costo, in termini di efficacia della Pozione. Bisognava sempre riuscire a equilibrare i due piatti della bilancia. Uno sguardo alla pendola della classe comunicò al Professore era ormai tempo di passare alla pratica, se non volevano sforare oltre l’ora di lezione.
«Vi invito a provare a cimentarvi con l’Elisir per Indurre Euforia. Dopodiché, troverete i compiti sulla cattedra». Mosse la bacchetta per Evocare una pila di pergamene sullo scrittoio, a disposizione degli Studenti. «Buon lavoro!»



Lezione: Diciannovesima

Data: 15/11/2020

Docente: Lucius Urquhart

Materia: Pozioni

Argomento: Effetti collaterali delle Pozioni: definizioni, cause e possibilità di compensazione. Aspetti Tossicologici e andamento nel tempo, in funzione di Efficacia e Assuefazione. Analisi degli esempi: Felix Felicis, Pozione Piperina, Elisir per Indurre Euforia.

Compito obbligatorio (voto massimo: 7):

CITAZIONE

1_Apporre una X al termine di ogni affermazione corretta.
(+1 per ogni risposta esatta)

a) Ogni Pozione, se assunta in dosi eccessive, provoca effetti collaterali.
b) È possibile che gli effetti collaterali di una Pozione si manifestino solamente se vengono assunti, nel medesimo periodo, altri composti specifici.
c) Superato il Periodo di Massima Efficacia, l’intensità degli effetti collaterali evolve nel tempo come quella degli effetti desiderati.
d) L’intensità degli effetti collaterali può variare in funzione della quantità di Pozione che viene consumata.
e) Il fenomeno dell’Assuefazione riduce l’Efficacia Specifica di una Pozione, ma non l’intensità degli effetti collaterali.
f) La Felix Felicis e l’Elisir per Indurre Euforia hanno effetti collaterali legati a un aumento delle inibizioni.
g) È possibile ridurre la portata degli effetti collaterali della Felix Felicis, poiché sono causati da proprietà del suo ingrediente predominante.
h) La Pozione Piperina di Roulleau e Manivel è più facile da produrre di quella di Hipworth.
i) Il prurito al naso che può verificarsi in seguito alla consumazione di Felix Felicis è alleviabile con una modifica della ricetta.
j) Se la ricetta dell’Elisir per Indurre Euforia viene modificata con l’aggiunta di menta piperina, essa diventa l’ingrediente predominante.

Compito Facoltativo (da svolgere dopo l’Obbligatorio):

CITAZIONE

COMPITO PRATICO

Lo Studente prepari l’Elisir per Indurre Euforia con le variazioni per ridurre gli effetti collaterali, attenendosi a quanto spiegato in aula (per coloro che non abbiano mai calcolato il proprio Flusso di Conduzione Naturale, si assuma un valore di 0,15 Gf). Spiegare inoltre quale tipo di calderone è consigliato utilizzare durante la preparazione per poter massimizzare la Purezza.

Limite consegna: 6 Dicembre 2020, ore 23:59.

Esposizione dei voti entro: 20 Dicembre 2020

Tempo a disposizione degli studenti: otto giorni


INDICAZIONI PER I COMPITI

I compiti, sia obbligatorio sia facoltativo, così come le giustificazioni sono da inviare necessariamente a Compiti2; ogni altra modalità di consegna verrà ignorata. Precisare sempre nome e Casa di appartenenza.

Il compito facoltativo, sempre da inviare via Gufo, consiste in un post ambientato nell'Aula di Pozioni, nelle fasi finali della lezione. Siete liberi di autodeterminare le vostre azioni, come sempre per la preparazione di una pozione; verrà premiata l'attinenza alle istruzioni fornite, ma anche l'originalità.

Per domande usate la discussione in A&D.