Ballo di Halloween - Apertura delle danze, Ballo in Maschera

Il Preside Dolus non parve registrare la sua presenza e Laurie, nonostante la situazione, non poté che esserne vagamente infastidita. Vero, non era un’Auror o una Guaritrice e nemmeno una Responsabile di Casa, ma l’aveva assunta lui stesso come docente, quindi non doveva ritenerla del tutto inutile come invece le diede l’aria. Non conosceva l’uomo, non avendoci mai avuto a che fare di persona; sapeva solo di non approvare i suoi metodi e molte delle sue scelte e, in maniera forse un po’ infantile, lo vedeva come il capro espiatorio della sua frustrazione nel sapere Kedavra Mandylion, la vera Preside di quella Scuola, la professoressa che invece aveva conosciuto e di cui si fidava, in coma. In una situazione confusa e pericolosa come quella, però, c’era poco tempo da perdere dietro cose come stizza e sfiducia: bisognava agire e decise che, se il Preside non le avesse dato un compito, se lo sarebbe presa da sola, dove c’era bisogno. L’idea la spaventava, in parte: era proprio agendo a quel modo avventato che aveva finito per farsi sommergere da un’orda di Elfi Domestici, diventando più un intralcio, l’ennesima vittima, invece di fare qualcosa di oggettivamente utile. Quando arrivò il Professore a rispondere all’appello di Dolus, però, si sentì già più tranquilla.
Avrebbe voluto ringraziare il suo mentore per l’infusione di fiducia che le stava dando, ma si limitò a riservagli un’occhiata grata prima di vederlo allontanarsi insieme agli altri Auror. Non c’era molto tempo da perdere e la priorità era l’incolumità degli studenti. I Covonero avevano Lottie a guidarli, in assenza di Sesy Riddle, e Laurie pensò che, almeno per dare anche alla sua vecchia Casa un punto di riferimento adulto, sarebbe stata con i Grifondoro.
-Preside, se non ha niente in contrario, allora, accompagnerò io i Grifondoro alla loro Sala Comune.-
Cercò il volto dell’uomo, che appariva teso ma composto e si chiese cosa provasse in un momento del genere. Doveva averlo saputo, della possibilità concreta di un attacco dei Negromanti alla Scuola: come si era preparato?
Gli rivolse un cenno e si voltò, cercando i Grifondoro nella folla di studenti vestiti a festa: il Prefetto Hamilton li aveva già iniziati a raggruppare, per fortuna.
-Grifondoro, tutti qua! Abbassate le maschere. Signor Hamilton, ha visto la Caposcuola Wilkinson?- chiese al ragazzo, dopo aver raggiunto gli studenti al passo più rapido che le consentiva la zoppia.
Sondò i volti dei presenti, cercando quello familiare di Grace. Non notandola, si mise a cercare Giulia Swan: oltre a essere una studentessa brillante, era Ispettrice del Secondo Livello, aveva portato la Spilla a suo tempo e di lei si fidava; non aveva il Morbo Bianco, inoltre, e pensò che potesse essere utile che facesse da apripista insieme alle cariche di Grifondoro qualora ci fosse stato da scagliare incantesimi.
-Miss Swan, le chiedo di unirsi alla testa del gruppo, dietro al signor Hamilton e alla signorina Wilkinson, appena arriva,- le avrebbe detto, non appena l’avrebbe scorta. Avrebbe voluto dirle di più, abbracciarla per rassicurarsi a vicenda, ma non era il momento; le lasciò però uno sguardo apprensivo, mormorando a fior di labbra -Stai attenta.-
Si schiarì la voce, quindi, e rialzò gli occhi sul gruppo.
-Disponetevi in fila per due, rapidi! Ricordate chi è il vostro compagno di fila e chi vi precede, ok? Io starò in coda, per ogni evenienza. Chi manca all’appello?- aggiunse, pensando si adottare le medesime precauzioni che aveva udito da Lottie. La Corvonero era Guaritrice ed era stata un’eccellente Caposcuola, quindi non aveva ragione di dubitare che il suo metodo fosse il migliore da adottare in situazioni come quella. Come fanalino di coda, inoltre, sperava di poter aiutare eventuali ultimi arrivati a unirsi ai compagni di Casa fino alla Torre. Nonostante il Morbo Bianco, pensava di poter proteggere il gruppo come retroguardia.
-State tutti molto attenti e non mettetevi in pericolo,- si raccomandò, prima di raggiungere la coda della fila. Le parve una raccomandazione fondamentale da fare ai Grifondoro. -Se notate un ostacolo o qualcuno che non riconoscete, chiamatemi e fatemi passare avanti, va bene?-
Si sarebbe quindi posta dietro l’ultima coppia di Grifondoro, cercando di memorizzare i volti di tutti i presenti e le loro posizioni nella fila.

Con la mascella serrata e i lineamenti induriti, gli occhi puntati sulla figura di Eustass Hawkins e una mano che sfiorava la bacchetta, Eleanor non aveva quasi udito le parole del Preside, che aveva raggiunto l'Ufficiale Auror un attimo dopo di lei e Sheldon. Accanto alla Recluta, provò forte l'istinto di cercare la sua mano, ma non riuscì a muoversi, né a sciogliere un muscolo. Le sembrava di aver assunto le stesse sembianze fredde, metalliche e spigolose della maschera da armatura che teneva in mano. Iniziò a percepire la pressione delle persone attorno a sé, riconoscendo i volti noti, a lei amici, che volteggiavano per la sala, si davano da fare, riunivano studenti, chiedevano di sollevare le maschere, cercavano di prestare aiuto ed erano esposti al pericolo. Attendeva che Hawkins le affidasse un compito, qualcosa per arginare la perdita del controllo che portava il retrogusto orrendamente familiare di un'altra battaglia su Hogwarts.
Deglutì ascoltando le raccomandazioni fatte da Hawkins a Sheldon, riconoscendo che gli aveva appena affidato il compito a lui più adatto. Il Corvonero aveva l'incredibile dono di saper rassicurare, nonostante qualsiasi cosa lo potesse travolgere. Negli anni si era formato presso l'Ospedale San Mungo per poter aiutare le persone e con naturalezza aveva applicato la sua dote in ogni occasione in cui un paziente avesse avuto bisogno di sicurezze, di sapere che presto sarebbe passato tutto.
Riportò lo sguardo sull'Ufficiale Auror quando questi le affidò il compito di controllare i Sotterranei del Castello, conducendo il ritorno nei dormitori per Serpeverde e Tassorosso. Annuì con fermezza, mostrandogli d'aver compreso le istruzioni fornite. Con il magone, poi, cercò Giulia Swan per la sala. Anche lei, con tutti i Grifondoro, avrebbe avuto una guida che l'avrebbe riportata al sicuro in Sala Comune. Averla persa di vista ancora una volta, però, le strinse il cuore in una morsa, facendole riecheggiare in mente i ricordi di quella volta in cui da studentesse si erano nascoste negli spalti del campo di Quidditch per non essere costrette sull'Espresso, quando tutta Hogwarts si preparava ad affrontare nuovi nemici, quando si erano ritrovate separate in battaglia, Eleanor con altri Auror nelle profondità dei Sotterranei e Giulia altrove, in Sala d'Ingresso o forse nella stanza dei coltelli o in entrambi i luoghi.
Si voltò, dando le spalle a Hawkins per andare a svolgere il proprio compito. Prima, però, cercò lo sguardo di Charlotte, mentre anch'ella si allontanava dagli Auror per prestare il suo aiuto alla Scuola. Le sfiorò un fianco con le dita e la trattenne solo per una frazione di secondo, riconoscendo in lei Artemisia Lufkin, la sua migliore amica e una delle streghe più potenti che conoscesse. «Stai attenta», le sussurrò piano. Non poteva fermarla né poteva soffermarsi ancora di più in Sala Grande.
Ancora al fianco di Sheldon, si preparò a separarsene perché entrambi potessero svolgere i loro incarichi. Ricambiò il suo sguardo, ma stavolta gli strinse la mano che reggeva la bacchetta, incastrando le dita alle sue per un istante. Non disse nulla, perché entrambi avevano scelto di entrare a far parte dell'Esercito consapevoli di ciò che significasse, ma sorresse il suo sguardo e gli lasciò una carezza sul dorso della mano, prima di scivolare via.
Con la propria bacchetta stretta nella mano mancina, analizzò il movimento che agitava la Sala Grande per individuare le file di studenti che si stavano componendo. Sotto le indicazioni della Caposcuola Andersen, gli studenti di Serpeverde si stavano disponendo in file ordinate. Ricercò i Tassorosso, che attendevano la guida del loro Responsabile.
«Serpeverde e Tassorosso: qui, per favore!».
Alzò un braccio e parlò ad alta voce, cercando di raggiungere coloro che stavano ancora cercando i propri compagni, per convogliare vicino a sé circa metà degli studenti che occupavano il Castello. Nel frattempo, continuò ad osservare la Sala Grande, tentando di individuare chi poteva essere ancora confuso sul da farsi, e ripeté il richiamo un paio di volte a gran voce.
«Vi guiderò alle vostre Sale Comuni nei Sotterranei. Come già chiesto dalle autorità di Casa, abbassate le vostre maschere e disponetevi in fila per due. Avanzeremo in modo compatto e io aprirò la fila. Responsabile Mandylion, le chiedo di chiudere la fila e di assicurarsi che tutti procedano. Conto su Prefetti e Caposcuola di entrambe le Case affinché venga mantenuto l'ordine. Conto su tutti voi, ricordate il compagno che vi sta accanto, così che nessuno possa essere lasciato indietro. Mi raccomando».
Cercò lo sguardo delle Cariche, tutti volti a lei noti e che si stavano dando da fare per organizzare il ritorno in sicurezza nei dormitori. Percorse la lunga fila di studenti, per controllare che fossero ben disposti e pronti. Ritornata capofila, rivolse un cenno a chi immediatamente dietro di sé, avviandosi verso la Sala d'Ingresso, dalla quale si sarebbero inoltrati per i corridoi dei Sotterranei perché tutti raggiungessero la propria Sala Comune.

//Continua qui.

Continua da qui.

Seguendo le indicazioni che le erano state date da Hawkins, Luna aveva raggiunto la torre di astronomia, luogo che poteva dire di conoscere come le sue tasche visto che lì teneva la maggior parte delle lezioni del suo insegnamento. Aveva percorso molti gradini, sia ad andare che tornare, e portava con sé un aggiornamento importante e apparentemente inspiegabile. Il cielo che aveva avuto modo di scorgere si era mostrato diverso rispetto al solito: troppo chiaro rispetto all'orario in cui l'aveva osservato e di una tinta rossastra difficile da spiegarsi. Aveva notato, poi, una forma a spirale di nubi dense e nere tra le quali aveva intravisto dei lampi che, invero, non sembravano capaci di produrre alcun suono.
Nel tornare in Sala Grande, Lily Pike provò a darsi delle spiegazioni su ciò che era accaduto ma ogni ipotesi non portava a conclusioni chiare se non alla consapevolezza che Hogwarts, di nuovo, non sembrava più essere al sicuro. Giunse allora di fronte al preside e ad Hawkins, non senza domandarsi se suo marito fosse già rientrato e se stesse bene. Essere entrambi Auror significava potersi spalleggiare, ma anche fare i conti con l'incertezza di ciò che sarebbe potuto capitare all'altro.

–Sono salita in cima alla torre.

Esordì, rivolgendosi ai due uomini.

–C'era molto vento, sono riuscita soltanto a intravedere le cime degli alberi del parco, che mi è sembrato fitto e impenetrabile. Il cielo, comunque, aveva qualcosa di strano: mi è sembrato più chiaro di quanto non dovesse essere a quest'ora e la tinta era rossastra. Ho notato un vortice di nubi scure, color carbone, che si stavano ammassando fino a formare una sorta di spirale proprio sopra il castello. Tra queste nubi ho intravisto di tanto in tanto qualche lampo, senza però riuscire a sentire alcun suono.

Sperò di essere stata il più dettagliata possibile nel rapporto che aveva appena condiviso e sul quale a fatica sarebbe riuscita a trovare una spiegazione.