On thin ice II, Jas <3

La Proprietaria di Scribbulus era rimasta a guardare con il naso in su il tetto di uno scaffale, rimangiandosi tentativi fallimentari e soffocando in gola sbuffi teatrali. Trascorso così un tempo che le parve pressocché infinito, ella agguantò la propria bacchetta e la strinse tra le dita affusolate. L'agitò risoluta, dirigendone la punta verso il pavimento, per evocare non-verbalmente un basso sgabello in legno riverniciato verde pistacchio. Vi posò un piede, testandone la resistenza, poi vi salì sopra. In piedi su di esso, che nonostante gli scricchiolii sembrava reggerla, mosse silenziosamente la bacchetta contro la piccola piuma che si era rintanata sopra lo scaffale. La fece levitare di qualche centimetro, attirandola lentamente a sé, fino a farla posare sul palmo aperto della propria mano. La piuma era quasi interamente scarlatta, ma i bordi vaporosi si tingevano di tinte dorate. Le tremava ancora tra le dita, mentre Eleanor cautamente tornava a posare i propri sandali sul pavimento e faceva sparire lo sgabello con una veloce stoccata del catalizzatore.
In quel momento, il gatto Dirac sbucò da dietro un espositore di piume e prese a sfregarsi tra le gambe della sua padrona. In un sussulto, però, la piuma sfuggì, e la fanciulla di Leeds riuscì ad acciuffarla un attimo prima che quella si tuffasse tra le boccette di Inchiostro Brillantino esposte su uno scaffale, probabilmente provocando un disastro. Con le mani chiuse attorno a essa, rivolse un'occhiata al micio color inchiostro, poi sbirciò la piuma tramite uno spiraglio aperto tra pollice e indice, sentendola scuotersi e tremare violentemente.
«Cuor di Leone, con quella criniera d'oro che ti ritrovi potresti far paura anche alle Penne Alate e invece hai paura... hai paura di Alfred Dirac! Dovreste diventare amici e dovresti smetterla di nasconderti tra le merci in vendita».
Ragionò tra sé e sé, in quell'attimo in cui la bottega era ancora vuota. Con dolcezza, portò la piuma all'altezza del petto e la infilò nel taschino della propria camicia color pervinca. Si affrettò a tornare dietro al bancone, udendo il campanello posto all'ingresso tintinnare.
«Buondì e benvenute da Scribbulus! Che piacere vedervi».
Le due fanciulle portarono con sé un pizzico di brio all'interno del negozio ed Eleanor sorrise allegramente a entrambe. Ascoltò la richiesta di Agnes e annuì lievemente non appena concluse. Non fu necessario offrirle il listino, perché, in effetti, la fanciulla aveva già fatto visita un paio di volte al negozio dalla nuova gestione. Recuperò una delle pergamene colorate posate sul bancone per porgerla con gentilezza a chi accanto a lei.
«Certo, recupero subito il Set Base per mostrarvelo! Comprende tutti gli acquisti necessari e vi permette di avere a un prezzo conveniente - in totale otto galeoni! - una piuma più particolare al posto di quella d'oca. Agnes, come dicevo, per il Set Base con la piuma di Corvo sono otto galeoni tondi tondi. Vorreste dare un'occhiata al Catalogo?».
Dall'espositore a destra del bancone fece levitare una scatolina contenente una piuma di Corvo. Da sotto la superficie lignea, invece, fece levitare il Set Base già pre-ordinato. Sostituì la piuma d'oca come richiesto dalla cliente e portò una ciocca di capelli rossi dietro l'orecchio, riportando lo sguardo di nuovo sulla fanciulla.
«Ah, complimenti per il Foglio Verde! Sono stata felicissima di vedervi tutte promosse con ottimi punteggi».
Mentre il gatto Dirac miagolava piano, Eleanor scacciò con un sorriso rivolto alle Clienti il ricordo dei propri dubbi sulla sua prima lezione di Materializzazione. La piuma nel suo taschino si agitò, ed Eleanor rivolse a quest'ultima solo un'occhiata bonaria.

Sollevata di avere portato a termine l’acquisto più spiacevole, si incamminò con Agnes verso il negozio gestito dall’Assistente della docente di Astronomia. Scribbulus le piaceva davvero, al punto che spesso evitava di metterci piede per non esserne eccessivamente tentata. Avrebbe desiderato fare scorta di inchiostri profumati e di altri articoli di cui non aveva bisogno, ma che voleva ugualmente.
Jasmine sospirò piano, ricordandosi di non poterlo farlo. L’addio di Phoenix Balerion come negoziante di Accessori, l’aveva colta completamente di sorpresa. Incredula e completamente impotente, aveva assistito al cambio di gestione, rimanendo al buio sulla propria situazione. La gallese da Accessori di Prima Qualità per il Quidditch ci lavorava o quantomeno era solita farlo sotto all’ex docente di Cura. Ora che la bottega era diventata di proprietà della custode di Hogwarts, la situazione della battitrice era in bilico, precaria. Non era sicura di avere ancora un lavoro, perché la nuova proprietaria del negozio si era riservata di fare le proprie valutazioni, qualsiasi cosa significasse. Il suo gufo aveva lasciato la bionda sull’orlo di una crisi di pianto. Quanto era passato ormai? Un giorno? Una settimana? La bionda aveva perso completamente il senso del tempo.
”Davvero?” replicò, grata che il chiacchiericcio della cercatrice avesse scacciato i proprio pensieri più cupi”Non sapevo di trovarmi al cospetto di un vero critico d’arte”. Sghignazzò, sollevando entrambe le sopracciglia. Lei di arte sapeva ben poco. Le piaceva guardarla, ma non sempre era sicura di interpretare correttamente il messaggio dell’artista. Era contenta che la propria migliore amica fosse diversa da lei, perché avrebbe potuto consigliarla in merito.
”Quando potrò leggere la tua intervista? Deduco che tu debba avere fatto una buona pubblicità a Scribbulus” proseguì e sorrise alla Lefevre prima di seguirla all’interno del negozio.
L’odore di Scribbulus era inversamente proporzionale a quello della Farmacia. La gallese aprì le narici, respirando a pieni polmoni il misto di inchiostro e pergamena nuova. Forse perché erano entrambe corvonero, lei ed Agnes sembravano bearsi di quelle fragranze confortanti.
Raggiunse il bancone, tenendosi un passo indietro rispetto alla castana cercatrice. Le lasciò l’onere di parlare, scambiano i ruoli ricoperti poc’anzi.
”Buongiorno, Miss Corbirock”. Si limitò a quel saluto educato, senza utilizzare il titolo di assistente, dal momento che si trovavano al di fuori del contesto scolastico.
Attese di conoscere il totale prima di allungare gli otto galeoni richiesti. L’idea di spulciare il catalogo la spinse ad allungare la destra in avanti. Si bloccò a mezz’aria, colta dal pensiero della propria condizione precaria.
”Per me è sufficiente così, grazie” arrossì, sollevando la stessa mano protesa verso al proprio viso. Si sistemò una ciocca di capelli o almeno finse di farlo. ”Vorrei anche io cambiare la piuma d’oca, ma con una d’aquila, per favore”. Sorrise e si affrettò a recuperare l’aggiunta di denaro necessario a completare quella transizione.

Rivedere la Pupilla di Astronomia la ricondusse alle sue prime esperienze da Assistente, in un periodo turbolento della sua vita. Le ricordò di compitini e rivelazioni, di primi passi in un mondo nuovo, dell'avere un primo salotto tutto per sé, una cucina con le tende color zucca, un'intera casa vuota e scatoloni ricolmi. Ricordava l'espressione sul volto di Jasmine quando, in una sorta di rito di passaggio, le aveva rivelato le Tre Grandi Bugie dopo che Luna stessa le aveva svelate a lei. E ricordava quella mattina con Luna, nel Reparto Proibito della Biblioteca, quando finalmente guidata dalla Docente le era parso di prendere posto nel Mondo dei Grandi.
Scambiò un sorriso con Jasmine al suo saluto, concludendo la spesa di Agnes prima di rivolgersi alla Pupilla. Dopo averle offerto il Catalogo, si morse l'interno della guancia, notando il rossore sulle gote della fanciulla, e si pentì di non aver posato quelle pergamene sul bancone, sotto gli occhi delle due e a loro disposizione, ma senza creare imbarazzi. Con un piccolo peso al cuore, ritenendosi colpevole di aver messo a disagio la cliente, accolse l'introduzione di Agnes come un Tergeo sulla propria mente ingrigita. Dopo essersi bloccata per un istante, rivolse un'occhiata complice alla Cercatrice di Corvonero, sinceramente grata che fosse intervenuta in modo così adatto e furbo. Corvonero mica per nulla, avrebbe detto, ma in quello scambio c'era un'empatia che andava ben più in là dei meriti della Casata.
Abbassò lo sguardo, sbirciando sotto il bancone per individuare i Set Base già completi e incartati che ordinava premeditatamente per sveltire quelle procedure. Con un movimento leggero della bacchetta in sorbo, fece levitare un secondo Set Base sul bancone e poi appellò una scatolina da un espositore vicino.
«Ecco qui! Jasmine, otto galeoni per il Set Base con la piuma di aquila. Mmm, magari prima o poi metterò in sconto i modelli di Penna PrendiAppunti, sono desideratissimi! Ti farò sapere in tal caso. Intanto, però, il listino speciale Hogwarts on ink-track è in promozione, scontato del 30% solo per il mese di settembre!».
Si sciolse in un sorriso, ricercando di nuovo lo sguardo di Agnes e rivolgendole un occhiolino. Dal sorrisetto della fanciulla, le era parso di cogliere una certa idea e sperava di poterla aiutare, per far tornare un clima leggero e spensierato. Spostò il nuovo listino violetto sotto il loro sguardo, lasciandolo sul bancone cipria.
«Entrambe avete speso più di cinque galeoni, dunque per voi l'iscrizione al Club Artistico e Letterario di Scribbulus è gratuita, se lo desiderate! Si tratta di un'iniziativa rivolta a tutti, Artisti, aspiranti tali, curiosi e clienti affezionati! Una volta iscritti, si può accedere al Crogiolo e a promozioni aggiuntive - come l'iniziativa Nontiscordardimé! - e si può partecipare al Gioco della Piuma dell'Oca, tutto descritto nell'iniziativa».
Con un cenno del capo, indicò il grazioso vaso di myosotis su un angolo del bancone, incantato per arricchirsi di un fiore per ogni Nontiscordardimé scelto dai clienti. Quando riportò lo sguardo su Agnes, le fu impossibile evitare di sorridere fin quasi a farsi male alle guance per la contentezza, con gli occhi che le brillavano. Alle parole della fanciulla, le parve di sciogliersi come cera, cera glitterata, perché non riuscì a smettere di sorridere neanche per un istante.
«Ce l'avresti fatta sicuramente, sei stata una bomba alle prove successive e all'Esame Teorico! Una spintarella non ha alcun merito sulla partenza a razzo di un'Astrobacchetta!».
Sorrise vedendola simulare il saltello e si agitò dietro il bancone, tamburellando con le dita per dar sfogo al proprio entusiasmo. Colta da un'idea, poi, complice delle distrazioni offerte alle due amiche, nascose una mano sotto il bancone per agitare lieve la bacchetta e appellare due fogli di Carta Origami, uno di un arancione striato e l'altro bluastro. Questi, guidati da un rapido e sapiente Incantesimo, si modellarono in due forme differenti: il primo aveva una forma rotondeggiante e voleva ricordare un Proxima Centauri b in miniatura e cartaceo per la Pupilla, il secondo avrebbe imitato la struttura allungata di un astronave magica, per ricordare ad Agnes il lancio di un'Astrobacchetta. Incapace di fronteggiare l'imbarazzo di qualche minuto prima e la contentezza che le bruciava ancora sulle labbra, lieta di aver accolto nella sua bottega un duo così frizzante, avrebbe infilato segretamente quei piccoli regali nelle buste degli acquisti delle due, assicurandosi di non farsi vedere per non rovinare loro la sorpresa.

Tenere in sospeso Eleonor Corbirock ebbe il potere di farla sentire in colpa. Avrebbe dovuto afferrare il listino e fingere di guardarlo, così da non farsi tentare. La propria reazione era stata involontaria, fulminea. Si sarebbe dovuta scusare, avrebbe voluto farlo, ma le scuse l’avrebbero portata ad un ciclo di spiegazioni, che non avrebbe saputo dare. Venne salvata, graziata dal provvidenziale intervento della cercatrice bronzo-blu.
Le iridi di smeraldo si sollevarono, piene di gratitudine, su Agnes. Senza bisogno di chiederlo, era intervenuta per sgonfiare in fretta un momento potenzialmente imbarazzante e la gallese le era grata per quello. C’era un motivo per cui lei e la concasata erano migliori amiche: Agnes la capiva anche quando lei non sapeva usare un sufficiente numero di parole per spiegarsi.
Lo sguardò si spostò sulla proprietà di Scribbulus ed assistente alla cattedra di Astronomia. Le rivolse un piccolo sorriso, prima di chinare il capo ed assecondare le richieste della compagna di stanza. La gallese non voleva guardare, rischiando di essere tentata, ma non poteva negarsi dopo essere appena stata salvata.
”La penna prendi appunti?” domandò, inarcando drammaticamente un sopracciglio. Si appuntò l’informazione mentalmente, speranzosa di farne buon uso prima o poi. ”Effettivamente sembra un sogno! Ti risparmierebbe un sacco di crampi alla mano. In alcune lezione bisogna prendere mooolti appunti”. Sghignazzò e scorse velocemente il listino. Le piaceva tutto, era inutile negarlo, ma una categoria su tutti attirò l’attenzione della bionda: gli inchiostri.
Jasmine aveva un debole per i grossi titoli colorati e per l’evidenziare le parole chiave, in modo che lo studio fosse più facile. Ora che aveva avuto la prova incalzante di quante varietà fossero presenti, la gallese era sicura che non sarebbe uscita da lì a mani vuote. Resistere alle tentazioni non era mai stato un proprio punto di forza e si permise di crogiolarsi nel fatto di avere deciso di acquistare una solo tipologia di inchiostro, anziché tre. Accantonò momentaneamente inchiostro floreale e fruttato, prima o poi ne avrebbe iniziata una collezione, ed optò per un altro prodotto più in linea con le proprie necessità.
”Gli inchiostri colorati e profumati” replicò con aria sognante ”Ti ho invidiato moltissimo quello che hai usato per la lettera a Lily Luna Potter. Che cos’era, gelsomino?”
Arricciò leggermente la bocca, mentre rifletteva. Le iridi di smeraldo tornarono a posarsi sull’assistente della docente di astronomia.
”Ripensandoci, credo che approfitterò della promozione per prendere una boccetta di Inchiostro Amortentia”. Jasmine allungò velocemente le mani alla tracolla per pescare il denaro aggiuntivo, per allungarlo sul bancone. Non pensò alla precarietà della propria situazione, decisa a godersi almeno il fine di quella giornata, trascorsa con una delle persone che preferiva in assoluto.

Mentre Dirac gironzolava attorno al bancone, probabilmente studiando da quale prospettiva andare all'attacco della lunga gonna della Proprietaria per pretendere coccole e attenzioni, Cuor di Leone si divincolava nel taschino della camicetta color pervinca di Eleanor. Ella non ci faceva caso, perché troppo presa dal frizzante duo che sfogliava il Catalogo e da Agnes che tramava qualcosa.
Segretamente curiosa di ciò che i loro occhi puntavano e dei loro pareri sul Catalogo, sulle aggiunte, sulle modifiche e sulle innovazioni, con sforzo erculeo si trattenne dallo sbirciare quel che la loro attenzione fissava, spostando il proprio sguardo tra gli scaffali in legno rosato. I nuovi prodotti in promozione erano stati disposti nel primo scaffale della bottega, per essere maggiormente in risalto. Ai piedi dello scaffale, il micio nero sbadigliava e la guardava da lontano, probabilmente firmando così la propria resa e la cessazione delle azioni belliche. Spostò ancora lo sguardo, allontanandolo dal vado di myosotis - sorridendo, per il piccolo fiore di Shay e del suo inchiostro - e lo riportò sulle due Corvonero. Piccola e minuscola nel suo ruolo di giovane Proprietaria della bottega, era agitata e anche contenta delle novità introdotte, e le cose andavano proprio bene in quel modo. Ascoltò le richieste con attenzione, inondata dal buonumore e sorridendo ampiamente alle due, con il cuore gonfio della gentilezza di Agnes nei confronti dell'amica. Oh, adorava essere complice di un regalo, anche solo per il fatto che fuoriusciva dalla sua bottega e dai suoi articoli.
«Scelte molto carine! Agnes, al conto di otto galeoni di prima aggiungo allora l'Inchiostro Amortentia, che da sei galeoni e due falci paghi solo quattro galeoni e cinque falci per la promozione di questo mese, e due boccette di Inchiostro Floreale (due galeoni e cinque falci cadauna). Dunque, oltre al Set Base abbiamo una spesa aggiuntiva di otto galeoni e quindici falci. Con un totale di un po' più di quindici galeoni, se volessi iscriverti al Club di Scribbulus potresti tentare la fortuna con due lanci al Gioco della Piuma dell'Oca!».
Con un cenno del capo, che mise in moto la lunga cascata di capelli rossastri, indicò il tabellone di gioco visibile sul bancone, dove già alcuni segnalini si divertivano a fare avanti e indietro lungo la propria casella. Con movimenti misurati della bacchetta in sorbo, poi, con delicatezza fece levitare le tre boccette di inchiostro - quella di Amortentia riconoscibilissima dalla boccetta finemente decorata a forma di calderone - e, a una a una, le divise tra le due buste turchesi delle due giovani studentesse, pronte per il loro ritorno a Hogwarts.

Un enorme sorriso le colorò le labbra rossastre non appena udì la risposta di Agnes. Annuì contenta, accennando con il capo al tabellone posto in un angolo del bancone.
«Che meraviglia! Sai, non ho ancora fatto molti lanci e mi faccio prendere dall'entusiasmo per questo Gioco. È tutto nuovo nuovissimo, dici bene! Ecco a te la tessera di iscrizione al Club Artistico e Letterario di Scribbulus. Come vedi, sul retro c'è una riproduzione del tabellone del Gioco della Piuma dell'Oca, così che tu possa visionare lì il tuo avanzamento. A tal proposito, ecco il dado: due lanci!».
Dopo averle mostrato il retro della sua nuovissima tessera turchese, con il tabellone estremamente colorato, Eleanor appellò un dado da un grazioso cofanetto posto sul bancone e lo porse alla Corvonero. Quella scatolina in legno era uno dei suoi ultimi lavoretti. Il primo risaliva a quando aveva iniziato a ridipingere interamente di blu una stanza del suo piccolo cottage, al numero diciassette di High Street. Successivamente aveva ridipinto l'annaffiatoio di latta con cui si adoperava attorno alle piantine grasse che sbucavano dai vasi pensili della scala che portava al piano superiore... la vernice era colata qua e là, ma non avrebbe mai potuto lasciare l'annaffiatoio nel suo originale color latta. Anche l'aspetto delle due poltroncine sotto la stessa scala aveva subito un restyling - aveva appreso questo termine tecnico trovandosi a rispondere a un'azienda di "restyling per gobbiglie" che chiedeva pubblicità al Settimanale delle Streghe. Guardando il dado tra le dita di Agnes, ponderò l'idea di ridipingere anche quello - magari un colore per ogni faccia! - ma c'era il rischio di sporcare di tempera sia le mani del malcapitato giocatore sia il tabellone.
L'esito del primo lanciò fu un quattro: sul tabellone da gioco, un segnalino si mosse fino a occupare quella casella, per poi esser costretto ad arretrare di una - trovandosi sulla terza - a causa dell'Inchiostro Goloso che sembrava del tutto intenzionato a divorare l'intera casella. Il secondo lancio mostrò un tre: la pedina riprese ad avanzare, facendo un ingresso baldanzoso nella Casella Premio numero sei.
«Fortunata! I tuoi due lanci terminano sulla Casella Premio numero sei e per questa tua vittoria ti aggiudichi uno sconto del 20% valido sul prossimo acquisto! Torna pure quando vuoi».
Ripescò il dado e lo ripose nel suo cofanetto, per poi allacciare le mani dietro la schiena. Se Agnes non avesse desiderato nient'altro, l'avrebbe seguita con lo sguardo fino al portone del negozio, salutando le due fanciulle.
«Grazie per i vostri acquisti e buona giornata!».