Lezione Secondo Pupillo - Zerby Maranta

L'eccellenza non era qualcosa che si incontrava tutti i giorni, e nessuno meglio di un Professore poteva saperlo. A Hogwarts, le valutazioni dell'operato altrui erano all'ordine del giorno e in un certo senso, arrivavano prima o poi a essere un vero e proprio metro di auto-definizione. Raramente un bravo studente non era compiaciuto dei propri successi, e difficilmente chi otteneva risultati scarsi non provava un po' di dispiacere al riguardo - per quanto si potesse simulare indifferenza e superiorità.
Quella insegnata dalla Preside Kedavra non era una materia semplice. Nonostante la Preside si battesse per convincere i propri studenti che l'Aritmanzia non fosse affatto elitaria nella scelta dei suoi discepoli, sin dal suo primo approccio con la materia le era stato evidente che quella non fosse l'assoluta verità. Le norme aritmantiche che venivano impartite tra i banchi di Hogwarts, tuttavia, erano decisamente alla portata di chiunque potesse compiere qualche calcolo.
Per quanto riguardava l'Aritmanzia autentica, però, il discorso era profondamente diverso.
L'arrivo di Jelonek a Hogwarts, un anno prima, il lento e faticoso recupero (ancora in corso) delle proprie capacità Legilimantiche, gli addestramenti alle nuove reclute Auror, i numerosi cambi da gestire nel Corpo Docente, per non parlare delle indagini, le dichiarazioni pubbliche, i suoi incarichi come Membro Onorario del Wizengamot, si erano sommati in un vortice di impegni più o meno impossibili da concentrare nelle misere ventiquattro ore offerte da un giorno, o nei patetici sette giorni in una settimana. Se non avesse abbozzato con largo anticipo i programmi didattici relativi alla sua materia, Kedavra si sarebbe trovata, negli ultimi dodici mesi, a dover letteralmente improvvisare le proprie lezioni. All'interno di quel guazzabuglio di impegni e nottate in bianco era stato umanamente impossibile anche soltanto considerare di prendere e seguire un nuovo Pupillo, qualcosa che le era immensamente dispiaciuto; ma le cose, almeno negli ultimi tempi, sembravano essersi appena rilassate, o forse era lei stessa ad avere ormai imparato a convivere con pasti rubati dalle cucine e orari oltremodo improponibili, da trovare in tutto ciò abbastanza accettabile l'idea di approfondire, con uno studente particolarmente brillante, determinati argomenti della sua materia.
L'eccellenza era rara, tra le mura di Hogwarts così come in qualunque altra scuola; ma in quell'anno, la Preside aveva potuto comunque seguire la carriera di alcuni dei suoi studenti più brillanti, decidendo infine di premiare il più meritevole. In quel caso, la scelta era ricaduta sulla Corvonero Zerby Maranta.
Zerby arrivava al corso da Pupilla di Aritmanzia portando con sé una storia insolita. Soltanto qualche tempo prima, era stata esclusa dagli esami M.A.G.O. dopo l'iscrizione, in quello che poteva ben essere definito il primo e unico errore in una pressocché infinita serie di successi. Certamente, quel fallimento le aveva aperto le porte dell'Aula di Aritmanzia: se Zerby avesse passato gli esami alla prima occasione, quella mattina Kedavra si sarebbe ritrovata ad aspettare qualcun altro e forse, la stessa Corvonero non avrebbe avuto modo di incamminarsi sulla lunga strada per diventare Aritmante; per lo meno, non lo avrebbe certo fatto da così giovane, e tra quelle mura.
Sebbene il corso Pupillo fosse riservato a studenti eccezionalmente meritevoli, Kedavra non aveva mai potuto fare a meno di pensare che la vera Aritmanzia, così come qualsiasi conoscenza superiore, richiedesse un briciolo di umiltà. Non conosceva personalmente Zerby e non sapeva se avrebbe ritrovato in lei quella modestia che, temperando una giusta e alta ambizione, costituiva il terreno di coltura migliore per una conoscenza approfondita e speciale.
Erano le nove in punto quando Zerby Maranta si presentò sulla soglia dell'Aula. Kedavra aveva lasciato la porta aperta, per evitare di distrarsi al punto da non accorgersi che qualcuno stesse bussando. La strega si voltò verso la studentessa con un primo sorriso.

-Benvenuta, Zerby. Prego, accomodati.

Mentre Zerby prendeva posto sul banco che la Preside aveva predisposto per lei, la donna prese ancora la parola.

-Spero che non ti infastidisca il mio darti del tu. Visto il tempo che passeremo insieme, risulterà più facile. - emise un breve sospiro -Prima di cominciare, lascia che faccia una precisazione su questo. Il corso che inizierà oggi non... non sarà il corso che ti aspetti. Non sarà qualcosa che chiunque si possa aspettare da un corso di Aritmanzia, almeno.

Sollevò appena le sopracciglia. Quindi sporse verso di lei un piccolo plico di pergamene, facendolo scivolare sulla superficie della cattedra finché la ragazza non fu in grado leggerne il titolo:


-Dovrai prepararti a passare qui dentro davvero molto, molto tempo. - fissò la studentessa, valutando incuriosita le sue reazioni -Tuttavia ne varrà la pena. Con il dovuto impegno -- e non ho dubbi che tu sia in grado di mettercelo, o non saresti qui -- non ci sarà un limite a quello che potrai ottenere qui dentro.

Sospirò, abbandonandosi a un breve sorriso, prima di accennare alla lavagna.

-Be', abbiamo molto da fare. Il punto di partenza di un qualsiasi corso serio di Aritmanzia è quel requisito base che ti innalza immediatamente dal livello di un Aritmante dilettante. Sto parlando della Decodifica Istantanea. - compì un ampio gesto con la mano -Si tratta della capacità, comune a tutti gli Aritmanti, di tradurre istantaneamente un qualunque testo in cifre aritmantiche. Questo è il motivo per cui nel mio Gufo ti ho chiesto di imparare la Tabella Aritmantica a memoria: perché qui dentro non la rivedremo più, almeno non durante questo corso. Chiaramente sarebbe troppo, anche per una studentessa dotata delle tue capacità, richiederti di tradurre istantaneamente ora. L'abilità vera e propria verrà con il tempo, a seguito di reiterate e frequentissime esercitazioni. Intanto, però, sarà opportuno abituarti a Decodificare in fretta e senza l'uso concreto della nostra amata Tabella.

Si schiarì la voce, tornando a indicare la lavagna.

-Sulla lavagna comparirà una serie di parole. Ciascuna rimarrà visibile per soli cinque secondi. Con piuma e pergamena alla mano, dovrai tradurre ciascuna parola in cifre aritmantiche. Alla fine della sequenza, controllerò il tuo lavoro e vedremo quanto la conoscenza della Tabella Aritmantica può considerarsi acquisita. Solo dopo questa verifica potremo passare oltre.

Tamburellò appena le dita sulla cattedra.

-Dunque, sei pronta? Allora, via!

A un rapido cenno della bacchetta, la prima parola emerse dall'ardesia della lavagna, in brillanti lettere bianche. Rimase dov'era per cinque secondi, prima di essere seguita dall'altra, e poi da quella dopo ancora.

SCARPA

BACCHETTA

LIBRO

PIUMA

RITRATTO

CASTELLO DI HOGWARTS

SERRA DI ERBOLOGIA

MINISTERO DELLA MAGIA

OSPEDALE SAN MUNGO PER MALATTIE E FERITE MAGICHE

//Ogni errore significherà che Zerby non è riuscita a Decodificare in tempo quella parola/espressione.



-Kedavra

La piuma in mano a Zerby sfrecciava a velocità forsennata, producendo un confortante scricchiolio sulla pergamena. Era uno dei rumori preferiti da Kedavra: quando il silenzio e la concentrazione riempivano le fredde mura di pietra del castello e quello era l'unico suono che era possibile udire nella sua Aula. Aveva un qualcosa di caldo, familiare. Sapeva di casa.
Mentre Zerby scriveva, la Preside spostava lo sguardo dal suo banco alla lavagna. Normalmente lo avrebbe mantenuto su di lei, ma una prima occhiata alla ragazza le aveva fatto intuire le difficoltà con cui aveva affrontato quella settimana e la tensione con cui si era messa al lavoro. Non intendeva farle pressioni. Ci sarebbe stato qualcosa di molto simile a un Addestramento Auror nel tempo che avrebbero trascorso insieme, ma non si sarebbe trattato di quel tipo. Oltre tutto, l'esperienza le aveva insegnato che i Pupilli si cimentavano con il quelle lezioni provando sentimenti molto contrastanti, specie all'inizio. Per la maggior parte di loro si trattava della prima volta che si trovavano da soli con lei, o con un qualunque Professore, in realtà; vi erano dubbi di essere inadeguati, o che la scelta compiuta venisse revocata in caso di performances non all'altezza delle aspettative; contemporaneamente, vi era spesso una gran voglia di imparare, mettersi in gioco, dimostrare qualcosa a se stessi. Sbirciando nella maniera più discreta possibile il volto della Corvonero, la Preside cercava di capire quali tendenze fossero più portanti in lei. La bocciatura ai M.A.G.O. era un evento che la maggior parte degli studenti viveva con una certa gravità; per alcuni si trattava di un vero e proprio spartiacque nella carriera scolastica, avvenuto proprio quando quest'ultima sarebbe dovuta finire. Coloro che, come Zerby, erano abituati a eccellere, solitamente soffrivano un calo dell'autostima e del proprio senso di efficacia anche debilitante. Da ciò che Kedavra aveva scorto, nel passare in rassegna i risultati scolastici della studentessa, non era stato il caso di Zerby. Ciò aveva forse influito sulla sua decisione di sceglierla come propria Pupilla: oltre all'aspetto prettamente conoscitivo, e le grandi abilità che la ragazza aveva sempre dimostrato a lezione, c'era sempre una forte componente personale nell'Aritmanzia, così come nella selezione di quegli studenti che Kedavra riteneva meritevoli di un approfondimento individuale.
Il carattere di Zerby le era pressocché sconosciuto, eppure la affascinava. Non si era lasciata abbattere da quell'unico scivolone nel suo lungo percorso, ma si era anzi rialzata in fretta. I suoi esiti scolastici non davano prova, anzi, di alcun tentennamento, di alcun ripensamento. Mentre la Preside osservava la diciassettenne impegnata nella sua prima prova, cercando comunque di non farle pesare quello scrutinio, non poteva fare a meno di chiedersi se l'alunna fosse consapevole di quanto quel corso avrebbe scavato nella sua psiche, nei suoi pensieri e in tutto ciò che era.
Se hai nascosto qualcosa a te stessa per continuare a essere la migliore, per concentrarti sul presente per non guardarti indietro, quel qualcosa tornerà a galla. E lo farà qui dentro.
Quando anche l'ultima serie di parole fu scomparsa dalla lavagna, la Preside attese qualche secondo per permettere a Zerby di ricontrollare, quindi si alzò dalla cattedra e si spostò davanti al suo banco.

-Posso?

Le chiese, prima di prendere delicatamente la pergamena. La lesse con rapidità. Del resto, la Decodifica Istantanea era poco più che un lavoro mnemonico, a malapena l'appropriarsi di uno strumento essenziale. Era come un pittore che andasse a procurarsi tele e pennelli. L'arte doveva ancora iniziare.

-Bene.

Annuì, restituendole la pergamena. Indietreggiò poi, impercettibilmente, appoggiandosi alla cattedra. Per quelle prime fasi, era opportuno concedere a Zerby un po' di spazio.

-Con il tempo, tradurrai in numeri così tante lettere che diventerà qualcosa di automatico. Per quanto riguarda il resto, vorrei poterti dire di non preoccuparti...- sollevò le sopracciglia con un sorrisetto -Ma ho preparato un programma abbastanza impegnativo. Non si tratta soltanto di Tabelle Aritmantiche e Somme, come avrai immaginato. Vorrei che tu arrivassi molto oltre, e che questo corso ti doni qualcosa che rimanga con te per sempre.

Si inumidì le labbra, tentando di non suonare troppo definitiva.

-Affronteremo un argomento enormemente discusso tra gli Aritmanti -- uno di quelli che avvicinano all'Aritmanzia anche maghi e streghe che dell'Aritmanzia non si interessano affatto. Prima di arrivare al punto, però, dovremo compiere una piccola deviazione teorica su terreni giù battuti. Parleremo, naturalmente, di Aritmanzia degli Incantesimi in particolare e di Aritmanzia Avanzata in generale -- andremo proprio a eviscerare questo concetto, ne coglieremo la natura più intima e autentica. Innanzitutto, quindi...- batté le mani tra loro e indicò nuovamente la pergamena -Vediamo di trovare la tua Propensione. L'hai sicuramente già calcolata nel corso dell'undicesima e della dodicesima lezione. Vorrei che tu ora rifacessi il primo calcolo che ci serve, quello di Aritmanzia degli Incantesimi di Strato I. Mentre te ne occupi, con calma, ti sarà utile spiegare a voce alta quello che stai facendo. Non è una verifica, perché visti i tuoi risultati, non ci sono dubbi che tu abbia familiarità con queste procedure. Vorrei però vedere come rifletti sui vari passaggi e quali significati vi attribuisci.

Questa volta, la Preside sollevò lo sguardo su Zerby e fissò il viso della ragazza con maggiore intensità.

-Kedavra

Erano soltanto all'inizio, anzi, per certi versi non avevano ancora cominciato; eppure, Kedavra sapeva di essere in un punto cruciale di quel percorso e dalla leggera perplessità che aveva notato nell'espressione di Zerby, lo avvertiva anche lei. L'Aritmante non aveva bisogno di ricontrollare i calcoli di Zerby; li aveva eseguiti non appena la scelta del Pupillo era ricaduta su di lei.
(Certo, poteva raccontarsela in quel modo. La realtà era che uno dei brutti vizi collaterali dell'Aritmanzia era quello di non essere, dopotutto, più in grado di compiere scelte importanti senza eseguire montagne di calcoli. Arrivati al punto a cui era approdata lei, diventava automatico come leggere una parola quando la si guarda. Era più difficile distinguere le lettere e non attribuirvi alcun senso, era meno spontaneo guardare negli occhi una persona e considerarla soltanto tale, piuttosto che misurarne immediatamente il potenziale. Quei calcoli erano diventati la base del suo modo di affrontare il mondo. I suoi occhiali sicuri. Ciò che era la Legilimanzia per Jelonek. )
Questa volta, invece che abbassare lo sguardo sulla pergamena, la Preside lo fissò nel volto della ragazza, con una vaga curiosità e l'accenno di un sorrisetto consapevole. Aveva voluto tenere bene a mente il fatto che Zerby avesse frequentato il pre-corso di Occlumanzia, che a quanto pareva aveva dato i suoi frutti; la Corvonero si comportava con una impercettibile ma coerente cautela e non incrociava i suoi occhi troppo spesso. Kedavra non aveva intenzione di spiegare a Zerby che non aveva nulla da temere in quella circostanza, malgrado la sua fama da Legilimens; se Jelonek le aveva insegnato bene - e dalla propria esperienza, Kedavra aveva pochi dubbi in merito - tali spiegazioni non sarebbero servite. Non si trattava, infatti, di sicurezza, bensì di volontà di tenere i propri pensieri privati.
Il resto - cioè, che molti dei pensieri di Zerby non sarebbero più stati privati, in quella stanza - non poteva essere illustrato a parole. La studentessa lo avrebbe capito per tempo.
Così, per il momento Kedavra concesse gli spazi che la ragazza, implicitamente, pretendeva. Prestò enorme attenzione alla scelta delle parole che accompagnavano il procedimento; anche in quelle, Zerby continuava a non sbilanciarsi, rimanendo in tutto e per tutto abbottonata.
Quando si trattava di trovarsi faccia a faccia con qualcuno, in una situazione come quella - che fosse una lezione, un compito, una punizione, Jelonek - interveniva inoltre una sorta di deformazione professionale che rischiava di trasformare un qualsiasi scambio in qualcosa di molto simile a un interrogatorio. La Preside dovette selezionare con cura le frasi con cui comunicare con la giovane, misurare i propri gesti e atteggiamenti, per evitare che il dialogo assumesse un'impronta troppo inquisitoria.

-Quello che hai appena trovato non credo sia il risultato che hai ottenuto in classe, la prima volta.

Non aveva una memoria precisa di ciò che Zerby aveva fatto nel corso di quella lezione: si era riguardata soltanto i compiti scritti, che ancora conservava nel proprio archivio. Tuttavia, l'esitazione nel comportamento di Zerby nell'eseguire i calcoli, oltre al minimo contatto visivo che era riuscita a ottenere con lei, in cui aveva inevitabilmente esercitato la propria Legilimanzia, le suggerivano che fosse quello il caso. A lezione, ricordava di avere parlato diffusamente di ciò che significasse ottenere 0 come risultato di quel tipo di calcolo, e la Corvonero era riuscita a ripetere quelle nozioni correttamente. La sua Pupilla aveva dimostrato di non soffrire troppo di ansia da prestazione, e di avere conservato integra la propria capacità di concentrazione dopo una frustrazione più o meno rilevante. Neanche la relativa mancanza di gratificazioni, che Kedavra aveva sperimentato dopo la prova della Decodifica Istantanea, aveva scalfito la determinazione della bronzo-blu.
No, quell'incertezza non aveva niente a che vedere con questioni emotive di superficie. Si trattava di una vera e propria incongruenza con quanto Zerby aveva già avuto modo di trovare, qualcosa che probabilmente aveva già messo in moto i meccanismi della sua razionalità. Il che portava alla domanda più interessante.

-Quello che hai ottenuto qui è un risultato piuttosto... ambito, non credi?

Scrollò le spalle.

-Una doppia Propensione è la possibilità di arrivare a praticamente qualunque cosa. Si tratta di un esito molto richiesto per carriere incentrate sul lancio di Incantesimi Difensivi e Offensivi. - strinse appena le labbra, modulando il sorriso con un'espressione allusiva -La carriera da Auror, per esempio.

Indietreggiò di mezzo passo, appoggiandosi alla cattedra. Zerby avrebbe senz'altro pensato al fascicolo ministeriale sugli Addestramenti Auror, dopo quel riferimento.

-Il tuo calcolo è corretto, ma non hai l'aria di qualcuno che ha appena ricevuto una buona notizia. Puoi respirare tranquillamente, Zerby! Avere una doppia Propensione non significa essere obbligati a svilupparla. Puoi essere quello che vuoi, esattamente come potevi prima di compiere questo calcolo. A proposito...- valutò attentamente come esprimersi -Avevi già fatto questi calcoli, immagino? In classe, o per prepararti a questo corso?

La osservò con casualità, sottintendendo una leggera perplessità nell'averla vista reagire come se quella fosse stata la prima volta in cui incontrava quei risultati.

-Vorrei farti anche un'altra domanda, avvertendoti che non mi aspetto una risposta completa perché, forse, sarebbe impossibile da dare. Abbiamo parlato brevemente di Aritmanzia degli Incantesimi e sappiamo che si tratta di una branca dell'Aritmanzia Avanzata. La cosa più importante per quest'ultima, ciò che la rend davvero immensamente più complessa rispetto all'Aritmanzia Semplice, sono le variabili che prende in considerazione, quelle variabili che formano un contesto e lo rendono unico e irripetibile. Ora, prendendo in prestito questo concetto di variabile, e applicandolo a un ambito diverso, ma collegato al nostro, mi diresti -- secondo la tua opinione, ciò che ti viene in mente ora, pensandoci qualche secondo -- quali variabili fondamentali influenzano la resa di un Incantesimo?

Dopo avere gesticolato brevemente, la Preside appoggiò entrambe le mani ai lati del corpo, sul bordo della cattedra. Era probabilmente ancora difficile, per Zerby, comprendere dove stesse andando a parare, ma vi si sarebbero avvicinati. Un passo per volta.

-Kedavra

Per qualche attimo, la Preside rimpianse di non essere più seduta alla cattedra, con i gomiti appoggiati e la possibilità di puntellarsi l'indice sulle labbra. Per quanto fosse (o fosse stata, come avrebbe precisato Jelonek) una Legilimens estremamente abile, come Occlumante rientrava del tutto nella media; per i suoi standard, si riteneva in realtà alquanto carente. Il fatto era che difficilmente, in situazioni che non fossero controllate come poteva essere un Interrogatorio, riusciva a non esprimere con qualche gesto fisico il processo di pensiero che stava compiendo. Aveva sempre sentito il bisogno di incrociare le dita, muovere impercettibilmente il capo, stringere o separare le labbra, battere le mani quando si cambiava argomento. Il fatto di trovarsi in piedi, una posizione che adottava spesso quando si trovava in quell'Aula, serviva a focalizzare l'attenzione dell'interlocutore e la propria, eliminando qualunque ostacolo che si trovasse tra la spiegazione (che provenisse da lei o dall'alunno) e l'interlocutore che doveva riflettervi; tuttavia, era una postura che limitava molto la sua possibilità di tamburellare le dita o manipolare oggetti. Incrociò le braccia mentre annuiva, in risposta a quanto Zerby aveva appena spiegato.
La leggera esitazione nel tono con cui la ragazza aveva parlato dei propri risultati indicava un chiaro conflitto al riguardo. Kedavra non poteva immaginare di cosa si trattasse, ma era piuttosto sicura che all'interno di quell'Aula sarebbe emerso, più o meno velatamente. Sembrava concernere le capacità della Corvonero, probabilmente le sue ambizioni, visto che lei stessa ne aveva fatto cenno, o magari il suo stesso futuro e la possibilità di svilupparle. Decise attivamente di non toccare oltre l'argomento, per non spezzare il sottile filo di confidenza che si era creato. Rispettò il suo riserbo evitando di esaminarla con la Legilimanzia; del resto, da quando aveva perso i suoi poteri le era fin troppo facile rinunciare a mettere in pratica quello che aveva recuperato.
Si concentrò, invece sulla sua risposta. Prevedibilmente, un braccio sfuggì al nodo in cui l'aveva assicurato, e un indice prese a fare su e giù verso la ragazza.

-Una buona risposta. E una distinzione interessante che, credo, possa applicarsi anche all'Aritmanzia Avanzata. I fattori che hai definito "esterni" possono riferirsi a quel contesto che in qualsiasi analisi Aritmantica è imprescindibile. I fattori "interni" potrebbero corrispondere a tutti i discorsi relativi all'Aritmanzia Semplice: la natura dell'individuo, il suo Stato Originario, ciò che è destinato a essere. Se ci pensiamo, il concetto stesso di Propensione, preso in prestito dall'Aritmanzia degli Incantesimi, sembra unire queste due tipologie di fattori: qualcosa a cui si è predestinati, ma che si avvererà soltanto con l'impegno attivo dell'individuo.

Gli occhi verde-azzurri della donna esitarono qualche secondo in quelli di Zerby, in un accenno che poteva essere allusivo o del tutto casuale.

-Mi hai dato una risposta che dimostra una certa riflessione sull'argomento, e avvenuta anche piuttosto rapidamente. Ma è una risposta alquanto teorica, quasi erudita. La risposta che immagino credessi che io mi stessi aspettando, in quanto Aritmante. Dopotutto, in quest'Aula l'esercizio più pratico a cui siamo approdati riguardava comunque pergamene, numeri e tabelle. Facciamo un salto nella pratica, e un passo indietro da questi concetti complessi. Molti passi indietro, in effetti. Torna all'inizio della tua carriera magica, a un momento che sono sicura sia ancora bene impresso nella tua memoria. Con l'Aritmanzia Avanzata analizziamo contesti unici e irripetibili. Applicando l'Aritmanzia Avanzata all'essere umano, troviamo che qualunque uomo o donna è unico e irripetibile, e il modo in cui l'Aritmanzia Avanzata si applica a qualcuno è diverso da quello a cui si applica a chiunque altro. Ebbene, Zerby...- anche il secondo braccio sfuggì alla presa, e le mani si allargarono appena ai lati del corpo -La Propensione di un individuo è unica e irripetibile. Certo, potranno esistere più individui con la Propensione per la stessa categoria di Incantesimi, ma sappiamo che le scelte di chiunque -- se sfruttare la propria Propensione, se indagarla addirittura, quali Incantesimi di quella data categoria prediligere negli esercizi, se e quanto esercitarsi, e in che condizioni -- le modelleranno in una maniera unica e irripetibile. Se sono unici e irripetibili i risultati di Aritmanzia degli Incantesimi, se lo è la loro esplicazione e il modo in cui verranno sfruttati, sempre che lo siano, si potrebbe compiere un piccolo balzo speculativo e giungere a una conclusione tutto sommato davvero banale. Questa conclusione è: che la magia stessa funziona in un modo unico e irripetibile, diverso da mago a mago, da strega a strega.

Si portò la lingua dietro i molari, prima di tornare a incrociare le braccia davanti al petto.

-Essere d'accordo con questa affermazione significa accettare che il mio utilizzo di un Incantesimo qualsiasi, per esempio un Incantesimo di Levitazione, eseguito su un oggetto qualunque come questo calamaio, e il tuo utilizzo dello stesso Incantesimo sullo stesso oggetto, otterranno effetti lievemente diversi. Questa differenza può essere infinitesimale, ma ci sarà sempre. Così come sarà diverso il mio utilizzo di un Incantesimo in un momento A dal mio lancio dello stesso Incantesimo in un momento B, anche se questo momento B segue A di solo un secondo. - strinse appena le labbra, sollevando il mento -Sei d'accordo con questo punto di vista? Sia che tu lo sia o non lo sia, prova a pensare a qualche esempio, anche teorico, a sostegno della tua ipotesi. E inizia a chiederti cosa possa esistere alla base di queste fondamentali e imprescindibili differenze. Per il momento ti do un solo indizio: non c'entra con l'Aritmanzia, o meglio, c'entra moltissimo con l'Aritmanzia, ma non con quella che hai affrontato finora, non con quella che hanno appreso i tuoi compagni. Ed è una cosa molto banale, macroscopica, e di importanza cruciale.

Sorrise, sinceramente intrigata dalla mente di Zerby al lavoro.

-Avanti. Sono curiosa di sapere cosa ne pensi.

-Kedavra

La Preside inclinò la testa da un lato mentre ascoltava Zerby, in un gesto di pura curiosità. Il discorso era strutturato come una sorta di brain-storming, ma ancora una volta Kedavra ebbe la netta impressione che quelle riflessioni non fossero del tutto fresche: si trattava di temi che la mente che aveva di fronte aveva già visitato, forse spesso, all'interno di un contesto più ampio e generalizzato. Gli adolescenti a Hogwarts vivevano una serie di cambiamenti che andavano ben oltre quelli che affrontavano i coetanei babbani; di fianco alla crescita corporea, all'introduzione di nuovi ideali e di un pensiero astratto sempre più complesso, vi era lo sviluppo di una personalità indipendente, sempre più individuale e originale, lontana dall'abbraccio della famiglia, in un ambiente in cui il potenziale magico di ciascuno vedeva la più intensa evoluzione. Zerby Maranta si trovava, senza dubbio, nel bel mezzo di un percorso di rivisitazione di sé stessa. Nel guardarla, Kedavra poteva quasi vedere le sue dita flessuose imbrattate di creta e la statua di argilla con le sue fattezze che lentamente prendeva forma. Negli ultimi anni, la Corvonero aveva afferrato un martello distruggendo tutto ciò che aveva costruito, e lo aveva fatto almeno due volte: di quella prima creazione, ne rimaneva soltanto la base. Ora, il lavoro era quasi completo. Ma la Preside poteva scorgere il dubbio nel suo sguardo combattuto (come avrebbe definito gli ultimi dettagli? Per quanto ancora la creta sarebbe rimasta fresca, modellabile?) così come la determinazione di finire, e di raggiungere un risultato di cui andare fiera, qualcosa da mostrare con orgoglio agli altri. Zerby Maranta stava plasmando il proprio capolavoro, e quel capolavoro era lei stessa.
Il risultato ottenuto dalla ragazza aggiungeva qualche particolare imprevisto alla sua creazione: un'uniforme, forse, e sicuramente una bacchetta stretta nel pugno. Forse Zerby non aveva osato sperarlo, o forse le sue speranze erano state rivolte in una direzione completamente diversa. Ma quella era una realtà che la pergamena che aveva di fronte, vergata con la sua scrittura, non le permetteva più di ignorare.
L'Insegnante di Aritmanzia aveva le sue teorie in merito, ma quello poteva non essere il momento più adatto per esplorarle. Le barriere che separavano l'essenza intima della ragazza, i suoi segreti, i suoi difetti, e lo sguardo indagatore della Preside, sarebbe rimasta al suo posto, anche se ancora per poco. Vi erano della teoria da sondare e riflessioni da compiere.

-Il ruolo dei fattori che hai definito "genetici" e ambientali è un argomento centrale in tutta l'Aritmanzia. Hai parlato di "personalità", e per inserire questo concetto nell'ampio bacino di interesse dell'Aritmanzia, potremmo definirla come il risultato dell'incontro tra lo Stato Originario -- i tuoi "fattori genetici", sei d'accordo? -- la storia dell'individuo e il contesto attuale da cui lo estraiamo.

Congiunse le mani, continuando a riflettere ad alta voce su come ricondurre le elucubrazioni di Zerby agli argomenti di quel corso.

-"Personalità" diventa così, nel nostro ragionamento, un termine decisamente affascinante e pregno di significato, perché racchiude in sé lo Stato Originario dell'individuo e ciò in cui il contesto lo ha modellato. - i suoi occhi brillarono nel tornare a guardare la ragazza -In parole povere, è l'oggetto d'indagine dell'Aritmanzia Avanzata, in contrasto con l'Aritmanzia Semplice che riguarda soltanto lo Stato Originario di una persona. Per cominciare a utilizzare i termini specifici della materia, e per introdurre già qualcosa di nuovo, posso anticiparti che il lemma "personalità" in Aritmanzia Avanzata viene tradotto come Stato Attuale. Useremo quindi questa espressione d'ora in avanti.

Annuì lentamente, picchiettandosi un indice sul labbro inferiore.

-Torniamo all'Aritmanzia degli Incantesimi. Quello di "Propensione" è un concetto problematico, un concetto limite che si situa a metà strada tra lo Stato Originario -- poiché la Propensione è unica e in un certo senso determinata dall'inizio della storia individuale -- e Stato Attuale. Perché? Perché sebbene sia qualcosa di in-scritto nell'individuo, rappresenta uno sviluppo incerto e in tutto e per tutto potenziale, con una fortissima dipendenza dalle scelte personali, dalle inclinazioni proprie, e dalle vicende vissute. Ci siamo, fin qui? Bene. Ora, definita in questo modo, la Propensione è legatissima allo Stato Attuale, collegata direttamente a ciò che hai chiamato "personalità". Nella tua digressione, hai parlato di quanto la personalità, quindi lo Stato Attuale, influenzi gli esiti della magia, rendendo la magia di un mago o di una strega diversa da quella prodotta da qualsiasi altra persona dotata di poteri. Da Aritmante, non potrei essere più d'accordo. Tuttavia, rispondere alla domanda "Cosa c'è alla base di queste differenze nella magia di ciascuno?" con lo "Stato Attuale" è una tautologia, perché lo Stato Attuale è la differenza della magia prodotta da me e la magia prodotta da te, o da qualche altro mago o strega.

L'Aritmante sorrise, sollevando di nuovo la testa per guardare la studentessa negli occhi.

-Qual è il punto di incontro tra magia e Stato Attuale, Zerby? Cosa mi rende, come strega, diversa da te, e cosa ti rende differente da qualunque altro mago o strega che incontrerai? Posso aiutarti dicendo che è qualcosa di evidente, banale, macroscopico. Qualcosa che sai già, e che ti è risultato chiaro per la prima volta un giorno di sette anni fa, quando eri soltanto una strega undicenne sul punto di iniziare i propri studi magici.

Rasoio di Occam: la soluzione preferibile è sempre la più semplice.

-Kedavra

Quello dell'illuminazione era un momento a cui la Preside aveva ormai assistito molte volte, ma questo non lo rendeva meno emozionante. Prediligeva le spiegazioni in cui pochi indizi venivano forniti di volta in volta, e si accompagnava lo studente nella giusta direzione, fino a che il ragionamento non lo faceva approdare alla soluzione. Da studentessa, aveva sempre avuto qualche difficoltà nel memorizzare, specialmente concetti diversi appartenenti a differenti domini; ma gli argomenti a cui si arrivava con le sole proprie forze tendevano a rimanere necessariamente più impressi. In classe, per motivi di tempo doveva talvolta tagliare corto questo procedimento e limitarsi a scrivere un titolo sulla lavagna. In quel tète a tète fatto di scambi e riflessioni, Kedavra lo riteneva un passaggio irrinunciabile.
Tanto con i propri allievi, quanto con le sue reclute Auror, arrivava a un punto in cui si ritrovava parca nel distribuire gratificazioni. Permettere a qualcuno di impiegare le proprie energie psichiche e le proprie conoscenze per costruirsi un proprio percorso gnoseologico senza imposizioni dall'alto coadiuvava anche quella condizione: era la ragione stessa ad attivarsi e a fornirsi un'auto-gratificazione con la realizzazione della scoperta. Era esattamente ciò che stava succedendo con Zerby.
L'Aritmante annuì muovendo il capo lentamente, e lasciandosi andare a un sorriso. Se la Corvonero aveva, anche se in misura minima, sofferto della mancanza di riconoscimenti, ora si sarebbe trovata ben oltre quel punto. Anche se avevano appena iniziato, la Maranta arrivata abbastanza lontano per provare in prima persona l'eccitazione della conoscenza, senza che questa le dovesse essere trasmessa da altri. Naturalmente, ciò poteva capitare soltanto con chi era pronto a passare a quel livello.

-Precisamente. La bacchetta. La nostra bacchetta, quella che a undici anni sceglie ciascuno di noi sulla base di caratteristiche estremamente peculiari, specifiche, e personali.

Incrociò le braccia. Erano sull'orlo di un argomento estremamente vasto, una grande voragine che rischiava di inghiottirle entrambe, se non avessero imparato subito dove mettere i piedi.

-La bacchetta è il punto di incontro tra Stato Attuale, ciò che siamo diventati -- una conseguenza spuria di ciò che eravamo all'inizio e ciò che eravamo destinati a diventare, si legga: Stato Originario -- e la magia. Un sinonimo di bacchetta, che sicuramente ti è capitato di incontrare in qualche libro, è catalizzatore. Hai mai riflettuto sull'origine di questo termine?

Alzò una mano, come se quel semplice gesto potesse frenare il brain storming che, era sicura, si stava scatenando nella mente della ragazza.

-Abbiamo moltissimo da dire sulle bacchette. La Bacchettologia è una branca della magia potenzialmente infinita, e parzialmente oscura: alcuni segreti dell'arte della fabbricazione delle bacchette vengono trasmesse da costruttore a costruttore, e non esistono volumi che ne parlino, nemmeno nella nostra amata Biblioteca. Noi non andremo a penetrare quei segreti, rispettando il riserbo di cui i fabbricanti necessitano per poterci fornire strumenti magici di prima qualità. Il rapporto tra caster, colui che lancia l'Incantesimo, e quella bacchetta che lo ha scelto, però, si dà il caso che ricada quasi alla perfezione sotto il dominio della nostra materia. Una branca davvero particolare dell'Aritmanzia, una che spesso si accompagna alle conoscenze di Aritmanzia degli Incantesimi, ma che richiede un tale livello di impegno, sacrificio e determinazione, che il suo insegnamento nelle aule sarebbe pressocché inutile, se non addirittura impossibile. A questo c'è da aggiungere che a differenza delle conoscenze base di Aritmanzia degli Incantesimi, prettamente teoriche, il tipo di Aritmanzia di cui parleremo e i procedimenti che ti illustrerò richiedono una preparazione unica e particolareggiata nell'arte del duello, e una certa dimestichezza con le tecniche di addestramento.

La mano si appoggiò sulla superficie della cattedra alle sue spalle, mentre l'indice tamburellava sulla copertina del fascicolo ministeriale.

-Non può essere quindi insegnata a tutti, e non può essere insegnata da tutti.

Sollevò le sopracciglia.

-Pensi di essere pronta? Andiamo con ordine e torniamo alla domanda che ti ho accennato prima. In quest'aula indagheremo a fondo la natura della tua bacchetta, contemporaneamente alla natura della sua padrona. - gli occhi dell'Insegnante brillarono -Le due cose vanno di pari passo, specialmente quando si parla di Aritmanzia Avanzata. Prima di tutto quindi, proviamo a smontare le nostre bacchette... senza toccarle, naturalmente. Riflettiamo.

Estrasse, con cautela, la bacchetta dalla propria tasca.

-Che cosa catalizza, esattamente, la bacchetta magica?

-Kedavra

Dalla risposta della studentessa, fu subito evidente l'abitudine di quest'ultima ad adottare un approccio multi-disciplinare ai problemi che venivano incontrati. La domanda che le era stata posta non era di elevata di difficoltà, ed era servita a Kedavra proprio per indagare il modo in cui l'avrebbe affrontata. Il tutto confermò alla Preside che la Corvonero disponeva di una qualità tanto rara nella popolazione umana quanto ricercata in chi poteva vantare un qualche successo nella sua materia. Aveva una mentalità aperta, e prendeva spesso in prestito strumenti e concetti da domini conoscitivi diversi, applicandoli all'Aritmanzia - e viceversa, il che, se possibile, era ancora più importante.
Questa volta, Kedavra annuì con aria meditabonda, come unica reazione alla sua risposta. In qualche modo, l'Aritmante sentiva che Zerby si stava lentamente abituando alla mancanza di gratificazioni, in casi come quello; di più, sentiva in verità che la ragazza stesse capendo. I mezzi per riflettere in quel modo, del resto, le erano appartenuti dal principio, o non si sarebbe trovata lì.
Il parallelismo tra i vari modi di pensare era un discorso delicato, quando si parlava di Aritmanzia. Non si trattava, come nel caso dell'Erbologia, per esempio, di disporre di un grado di intelligenza sufficiente a districarsi tra nozioni e procedure, facendo affidamento sulle proprie manualità e capacità di memorizzazione. Anche nell'Aritmanzia esistevano dei procedimenti da seguire, operazioni che non richiedevano fantasia o improvvisazione; ma ogni volta che si parlava di Aritmanzia Avanzata, era molto altro ciò che entrava in gioco. Vi era un numero incalcolabile di variabili che potevano essere immesse soltanto da una mente che fosse capace di coglierle, e una malleabilità a differenti circostanze che soltanto particolari personalità potevano seguire. Con gli anni, in quello che era stato un percorso tutt'altro che semplice o diretto, Kedavra aveva scoperto che le proprie caratteristiche personali si sposavano bene con quello studio. Era difficile dire se il suo modo di approcciare la realtà fosse compatibile con l'Aritmanzia, o se non fosse stata proprio quest'ultima a forgiarlo, quando non era che un'allieva di Hogwarts; restava il fatto innegabile che era perfettamente coerente con la maggior parte delle aree conoscitive che l'Aritmanzia offriva.
Forse, la sua scelta di Pupilli in cui riscontrava lo stesso modo di ragionare era più inconscio che inconsapevole; tuttavia, era ormai un dato di fatto assodato. L'ultima risposta di Zerby le fornì una conferma di questo. Mentre si allontanava dalla cattedra e camminava, fermandosi a metà strada tra i primi banchi e la parete principale dell'Aula, Kedavra si disse che le indagini preliminari potevano considerarsi concluse. Era il caso di entrare nel vivo.

-Ho particolarmente apprezzato la tua descrizione della funzione di una bacchetta magica.

Esordì con la Corvonero, tenendo tuttavia lo sguardo rivolto verso la lavagna.

-E la trovo davvero calzante con quanto stiamo per spiegare.

Si voltò, la mano sinistra che accarezzava impercettibilmente la superficie del proprio catalizzatore.

-"La magia presente in ognuno di noi è qualcosa di informe, qualcosa di presente in potenza. La bacchetta è ciò che può dare una forma alla nostra magia, rendendola atto." - ripeté lentamente in tono riflessivo -Possiamo dire la stessa cosa di Stato Originario e Stato Attuale. Lo Stato Originario è qualcosa che in noi è presente dalla nascita, e da allora rappresenta una possibilità -- una serie di possibilità, per essere esatti. È lo stato "potenziale" per eccellenza. Lo Stato Attuale, invece, è l'esplicazione di quelle possibilità, di quelle caratteristiche in potenza che vanno a incontrarsi con gli elementi del momento presente. Il concetto di Stato Attuale non può essere semplificato; si tratta in verità di qualcosa di una complessità pari alla realtà stessa.

La Preside sospirò, stringendosi nelle spalle.

-Lo Stato Attuale è l'insieme di ciò che una persona è, e include ovviamente anche tutte quelle potenzialità del suo Stato Originario. Ma come si colloca temporalmente? Lo Stato Originario ha una collocazione ben precisa: riguarda il "Tempo 0", associato generalmente alla nascita -- anche se alcuni Aritmanti sostengono che sia da collocarsi molto prima, che già la nascita in sé sia uno Stato Attuale, il che non può essere del tutto falso. Quello su cui vorrei che riflettessi è: lo Stato Attuale rappresenta l'insieme delle caratteristiche di un individuo in un dato momento, oppure è più la descrizione di quella serie di innumerevoli cambiamenti che avvengono dal "Tempo 1" in avanti?

Si puntellò l'indice sul mento.

-Può sembrare un quesito astratto, ma è fondamentale per il nostro argomento di indagine. La bacchetta sceglie il mago, lo sappiamo bene, è ormai diventato anche un modo di dire. Non esistono due maghi o due streghe uguali e non esistono due bacchette uguali. Tra lunghezza, anima, caratteristiche del legno, caratteristiche specifiche della pianta da cui il legno proviene, vi sono abbastanza variabili da assumere una diversità caratteristica e assoluta. Ma con quali criteri una bacchetta sceglie il mago, o in questo caso, la strega? - sollevò le sopracciglia -La bacchetta sceglie la strega in base a ciò che è in quel momento, a undici anni, o in previsione di ciò che diventerà? Questa scelta è maggiormente legata allo Stato Originario, che rimane fisso e immobile in quanto mai più perfettamente raggiungibile, oppure allo Stato Attuale, tipicamente mobile e variabile continuamente nel tempo?

Valutò l'espressione della studentessa dopo la cascata di quesiti.

-Lo Stato Attuale è quasi impossibile da definire, ma noi ci proveremo, aiutandoci proprio con il parallelismo con le bacchette. Non esistendo due bacchette perfettamente identiche, cosa succede quando la bacchetta che ci ha scelto quando avevamo undici anni si rompe irrimediabilmente, e dobbiamo tornare dal fabbricante per farci scegliere da un'altra? Immaginiamo che ciò accada molti anni dopo l'ingresso a Hogwarts. Per esempio, immaginiamo che capiti a vent'anni. La nuova bacchetta sarà simile a quella precedente? Avrà caratteristiche obbligatoriamente simili, o potrà essere completamente diversa? In base a cosa sarà più simile o più lontana dalla bacchetta originaria?

Dopo tutte quelle riflessioni, la domanda non risultava particolarmente difficile nemmeno in quel caso. Ma si trattava di una tappa irrinunciabile nel percorso che aveva scelto per quel corso, e non poteva sorvolarla.

-Kedavra

Zerby Maranta non si era presentata a quella lezione con una tabula rasa al posto della mente: si era portata appresso le proprie conoscenze, le proprie convinzioni, e adesso le stava applicando via via che il discorso continuava e l'argomento prendeva forma. In qualche modo, Kedavra sentiva che quelle non erano le risposte che uno qualunque dei suoi studenti avrebbe potuto fornirle; in Zerby era evidente, più che in altri, quella commistione di Stato Originario e Stato Attuale che in altri era più celata, o addirittura negata. I suoi calcoli aritmantici sulla sua futura Pupilla si stavano rivelando coincidenti con la realtà delle cose, ma non era questo a stupirla. Se mai, la stupiva il fatto che avessero rivelato un'immagine infinitamente più semplice, bidimensionale, della complessità di Zerby, che in quel momento dimostrava quanto l'Aritmanzia stessa, per quanto complessa, si rivelasse comunque insufficiente a dipingere una persona nella sua interezza.
Poteva essere un concetto banale, ma dall'esperienza dell'Aritmante, ciò non valeva allo stesso modo con tutti.
La sua Pupilla non si limitava a sbrogliare i suoi quesiti, ma andava molto oltre. Era come se si trovassero entrambe su un torrente in piena che fosse possibile attraversare soltanto costruendo un percorso di rocce: la Preside aveva ben presto scoperto di non essere l'unica a poter posare quelle mattonelle. A dire la verità, anche lei camminava su quelle lasciate da Zerby, proprio come faceva l'altra; per avanzare, avevano bisogno dell'armonia delle loro menti.

-Se un Babbano si recasse nella nostra biblioteca e incontrasse uno dei libri della Sezione Probita, per esempio il Libro Saltellante o il Libro Dentato, potrebbe pensare di avere davanti qualcosa di vivo, non un semplice oggetto. Le cose, nel mondo dei Babbani, sono infatti inanimate, a meno che non venga immessa in esse l'elettricità. Noi, invece, sappiamo che uno di quei libri è esattamente come un computer: si muove, sembra avere una volontà propria, perché è animato dalla magia, come un aggeggio elettrico è animato dall'elettricità. Vi sono stati compiuti degli Incantesimi. Ovviamente esistono alcuni antichi manufatti che possiedono una magia propria, e possono essere considerati in un certo senso vivi; ma a parte queste eccezioni, tutto ciò che appare vivo nel mondo degli oggetti dei maghi è tale per via della magia. La stragrande maggioranza della magia viene compiuta per mezzo di una bacchetta. Capisci dove voglio arrivare?

Si strinse nelle spalle, giocherellando con il proprio catalizzatore.

-Se quasi tutto ciò che è magico è tale grazie agli Incantesimi compiuti da una bacchetta... da dove deriva la magia della bacchetta?

Allargò gli occhi.

-Questo è il corrispondente magico dell'indovinello dell'uovo e della gallina, nonché uno dei più grandi misteri della bacchettologia, se non il più grande. Cosa rese magica la prima bacchetta che venne mai costruita? Fu magia accidentale? Fu qualche altra forma di magia, oggi inesistente? Esisteva la magia prima delle bacchette? Certo, ovviamente esisteva. Abbiamo detto che la bacchetta è un catalizzatore, ma non bisogna dimenticare che si tratti comunque del punto di partenza di praticamente tutto ciò che di magico incontriamo ogni giorno. Le scale di Hogwarts si muovono perché i Fondatori hanno eseguito una serie di Incantesimi su di esse. Hogwarts risulta invisibile ai Babbani per lo stesso motivo. Hogwarts è protetta da un lungo elenco di Incantesimi che tutti i Presidi devono rinnovare periodicamente. Questa scuola è un luogo in cui si è concentrata così tanta magia nel corso di più di mille anni, che ormai può essere considerata magica di per sé. Ma è stata resa tale, probabilmente, da milioni di queste.

Le mostrò la propria bacchetta.

-La bacchetta è uno di quei rari oggetti, nel mondo magico, a non essere resa magica da nulla. La bacchetta diventa magica nel momento in cui viene creata. Questo la rende qualcosa di unico. Diciamo quindi che se un Babbano vedesse una bacchetta sprizzare scintille e arrivasse a credere di trovarsi davanti a qualcosa di vivo, avrebbe ragione.

Mosse il catalizzatore e sulla lavagna alle sue spalle comparvero alcune scritte argentate.


Si voltò a guardare quelle parole solo per un paio di secondi, prima di tornare a fissare Zerby.

-Esaurite le nostre premesse, ci manca un solo anello per congiungerle a come l'Aritmanzia possa avere qualcosa a che fare con le bacchette. Le bacchette sono, in qualche modo, vive. Hanno alcune cose in comune con un essere vivente: hanno ricordi, per esempio, capacità di adattamento, volontà di sopravvivere, una qualche modalità di riconoscimento delle persone e delle circostanze che hanno intorno, esprimono preferenze, possono essere danneggiate -- morire -- in modo irreparabile, e molto altro. Hanno qualcosa in meno rispetto a un essere vivente: non sono praticamente in grado di muoversi, non respirano, non hanno esigenze fisiologiche, non possono morire di vecchiaia... non parlano. Mmm.

Di nuovo, si puntellò il dito sul labbro inferiore.

-No, nessuno di noi ha mai sentito parlare la propria bacchetta. Eppure... eppure ho visto persone che ci parlano. Anche io, in alcuni situazioni, mi sono ritrovata a rivolgere alla mia bacchetta alcune parole di incoraggiamento, che sia stato per esortarmi o per trarre forza. Sicuramente sono molti i maghi che umanizzano i propri catalizzatori, specie quelli che si sono trovati in situazioni in cui la loro salvezza dipendeva proprio da questo strumento magico. Sappiamo che è più di una semplice arma, non è vero? Il suo utilizzo a fini offensivi o difensivi è secondario. Prima di tutto, la bacchetta accompagna il mago dagli undici anni in poi. Lo aiuta a fare tutto, lo fa esprimere, gli rende la vita più facile. Nelle emergenze sì, si rivela fondamentale come protezione. Molti di noi parlano alla nostra bacchetta, senza aspettarsi che risponda a parole. Ci aspettiamo un altro tipo di risposta, non è così? Anche se può sembrare sciocco, anche se a volte lo facciamo senza un vero motivo, come per scaramanzia.

Abbassò lo sguardo sul suo catalizzatore. Aveva colto, di sfuggita, le considerazioni che Zerby aveva fatto sul proprio, trovandole simili alle sue.

-Le persone che per caso si rivolgono alla propria bacchetta si aspettano che quelle parole di incoraggiamento ne migliorino la performance. Un po' come quei fantini che parlano nell'orecchio del cavallo prima di una gara. Naturalmente, a volte accade davvero che il risultato migliori, altre volte no... il che rende poco probabile che questi "rituali" siano effettivamente collegati all'esito. Perciò è del tutto inutile parlare alle proprie bacchette? Abbiamo detto che le bacchette non parlano, ma non è questa la domanda da porsi. Ciò su cui vorrei che riflettessi è... le bacchette ascoltano? - si passò la lingua sulle labbra -Ad oggi non esistono prove che rivolgersi alle bacchette porti dei veri e propri risultati. Una bacchetta a cui si dice "avanti, vecchia mia" prima di lanciare l'Incantesimo avrà la stessa resa della medesima bacchetta a cui non si è detto nulla. Tuttavia... un momento, abbiamo detto "Incantesimo". La maggior parte della magia intenzionale, in effetti, viene prodotta da un movimento preciso, una predisposizione magica e psicologica e... una formula.

Si ripose la bacchetta in tasca e incrociò le dita delle mani.

-Ti sei mai chiesta a cosa serva questa formula? Non possiamo addentrarci in queste tematiche, anche perché né io né probabilmente alcun mago o strega attualmente in vita potrà essere tanto competente da dare una risposta. Sta di fatto che un buon 95% degli Incantesimi esistenti non funziona se non è accompagnato da una precisa formula. Può essere un azzardo dire che le bacchette ascoltino la formula e catalizzino la magia nella forma adeguata e probabilmente non è corretto. Ciò che ci interessa, però, è che la formula non debba necessariamente essere esplicitata a voce: quasi tutti gli Incantesimi possono infatti essere scagliati in maniera non-Verbale. Proviamo un attimo, per assurdo, a supporre che le bacchette ascoltino le formule. Per quale motivo l'Incantesimo riesce comunque anche se la formula è non-Verbale?

Scosse lentamente la testa.

-Ci sono molte differenze tra una bacchetta e un essere umano. Ma ci sono anche molte somiglianze. Credere che parlare alla propria bacchetta possa servire a qualcosa è un po' da folli. Inoltre, parleremmo nella nostra lingua. Chi ci assicura che la bacchetta capisca l'inglese? Perché non il russo, il turco, l'islandese? Potresti dire che una bacchetta fabbricata in Inghilterra dovrebbe parlare inglese, ma chiunque conosca un minimo di bacchettologia dovrebbe dissentire. Non tutti i legni delle bacchette vendute da Olivander sono di provenienza inglese. E le anime? Esistono pochissime specie di draghi che siano autoctone inglesi; quanto a unicorni e fenici, sono rari in tutto il mondo. Legni e anime provengono da tutto il globo. Sarebbe un po' come assemblare un essere umano: magari il corpo e la maggior parte degli organi vengono presi dallo stesso posto, e il cervello invece proviene da un luogo completamente diverso, e noi parliamo, capiamo con il cervello, non certo con lo scheletro. Quindi no, è assurdo credere che si possa parlare ed essere capiti da una bacchetta le cui parti possono provenire da qualunque posto al mondo. Se le bacchette disponessero di un apparato per comprendere una lingua, sarebbe la loro lingua di provenienza, non è così?

Si lasciò andare a un cauto sorrisetto.

-Qui, però, incontriamo qualcosa di strano. Tornando alle formule, non possiamo fare a meno di notare che... be', sono le stesse in tutto il mondo. La maggior parte delle formule richiamano il latino, altre sono combinazioni di lettere senza alcuna chiara provenienza, esistono Maledizioni in aramaico, ma... qualunque popolo magico sulla faccia della Terra usa sempre le stesse. Le formule non vengono "tradotte". E una bacchetta fabbricata in Cina catalizza lo stesso, identico tipo di magia di una bacchetta fabbricata in Irlanda, se messa di fronte alla stessa formula.

La Preside fece una pausa, inclinando la testa da un lato.

-Non trovi che questo sia... particolare? Può essere in qualche modo legato alla natura stessa delle bacchette?

Lasciò la domanda in sospeso per una trentina di secondi. Quindi, riprese la parola.

-Le origini dell'Aritmanzia sono antiche quanto le origini della magia stessa. Le prime testimonianze dell'utilizzo dell'Aritmanzia risalgono alla stessa epoca in cui si hanno le prime testimonianze della magia. Alcuni studiosi hanno cominciato a elaborare una teoria al riguardo, una teoria che ora è considerata quasi un dato di fatto, almeno negli ambienti in cui si studia Aritmanzia. - sospirò -Anno 1774. Hodir Arcanum, Aritmante belga, dopo molte ricerche pubblica Il linguaggio delle bacchette, a oggi il testo fondamentale di Aritmanzia delle Bacchette e uno dei più importanti libri di bacchettologia attualmente in circolazione. Il concetto essenziale di questo studio può essere riassunto nella prima frase del libro stesso.

La mano di Kedavra era già sulla copertina consunta di uno dei volumi sulla cattedra. Lo prese, aprendone le pagine ingiallite, sfogliandole fino ad arrivare al primo capitolo. A quel punto, lesse ad alta voce.

-"Il linguaggio delle bacchette è un linguaggio aritmantico."

Tornò a sollevare lo sguardo su Zerby, aspettando che la ragazza cominciasse a prendere in seria considerazione l'idea.

-Arcanum si è posto tutte le nostre domande, giungendo ad alcune straordinarie risposte. Sì, le bacchette sono in grado di comprenderci, se parliamo loro nella lingua giusta. No, non è un tipo di comprensione simile a quella umana: include contemporaneamente parole, gesti e pensieri, ma soprattutto numeri. Sì, le formule magiche sono universali perché le formule Aritmantiche sono universali. Sì, è probabile, anche se non certo, che le formule, gli Incantesimi, le bacchette abbiano tutti una radice storica in comune, e quella radice può essere l'Aritmanzia. Possiamo dire questo perché esiste un modo per utilizzare -- sì, hai sentito bene! Utilizzare -- l'Aritmanzia per influenzare la resa delle bacchette. E questo modo è, in un certo senso, simile al parlare alla bacchetta, come alcuni di noi fanno ingenuamente, senza pensare. Questo modo è l'Aritmanzia delle Bacchette, una delle applicazioni più pratiche -- se non la più pratica -- dell'Aritmanzia Avanzata.

Riprese fiato, alzando appena il mento. Era emozionata all'idea di cominciare. Indicò la lavagna.

-Immagino che tu abbia molte domande. Per il momento, rimandiamole: abbiamo tantissimo lavoro da fare. Piuttosto, alla luce di queste conoscenze, prova tu a trovare una risposta a questo quesito. Nello schema che ho scritto, la parola "contesto" ti sarà saltata immediatamente all'occhio. Perché ho voluto renderla evidente? Prendi la seconda riga, che è forse quella più evidente. Abbiamo la resa di un Incantesimo, abbiamo la Propensione che sappiamo come calcolare. Che cos'ha il Contesto di diverso dagli altri elementi? Se vogliamo servirci dell'Aritmanzia delle Bacchette per migliorare la nostra resa, su cosa dobbiamo agire? Quale sarà il problema più grande che incontreremo?

-Kedavra