Seven Seas of Rhye, Privata - JC - Spalti

La conclusione di un altro stancante e bagnato allenamento di Quidditch era stata sancita dall'intera squadra impegnata a rientrare negli spogliatoi. Se la neve aveva occupato gran parte delle condizioni meteorologiche in inverno, la pioggia pareva non voler essere da meno in quell'inizio di primavera. Il risultato per i giocatori di Serpeverde non pareva essere cambiato più di tanto, comunque: prima o dopo che avvenisse, si ritrovavano ad indossare divise zuppe d'acqua e terribilmente fastidiose.
Con l'unico pensiero volto a vestire indumenti asciutti, Jared Chèvert aveva attraversato l'ovale di gioco con il viso corrucciato e numerose ciocche di capelli che si riversavano sulla fronte rigata dalla pioggia. Solo a quel punto, totalmente impreparato, era stato raggiunto da passi leggeri e da alcune parole che di certo risollevarono il suo umore grigio quanto il cielo di marzo. Non aveva avuto il tempo di rispondere, ma per qualche istante il suo sguardo aveva seguito colei ch'era riuscita a strappargli un sorriso, osservandola oltrepassarlo e rientrare negli spogliatoi prima di lui. Aveva ripensato spesso all'ultima volta che si erano incontrati, quasi casualmente, e a ciò che lui era stato in grado di confessarle. Da quel punto in poi, però, il loro rapporto aveva preso una piega molto incerta e confusa. Entrambi sembravano trattare quella relazione come un oggetto di cristallo, temendo di romperlo al minimo tocco, quando in realtà sarebbe stato molto più semplice comportarsi esattamente come avevano sempre fatto prima che il fatidico "ma, quindi, cosa siamo?" incombesse su di loro.
Una volta riemerso dai vapori della doccia e dopo aver indossato a grandi linee la divisa di Serpeverde aveva abbandonato gli spogliatoi, finendo per occhieggiare la porzione di spalti libera e poco lontano dal punto in cui aveva abbandonato la Nimbus. Non ci impiegò molto tempo per individuare la chioma bionda stagliata contro il legno scuro dei gradoni così, recuperato il manico di scopa, aveva riassestato l'equilibrio del borsone sulla spalla e si era costretto a salire la gradinata sino al punto in cui Lara lo stava aspettando. Percepì con chiarezza i muscoli irrigidirsi di disappunto nel compiere quello sforzo alla fine di un allenamento, ma Jared li ignorò, pensando che ne sarebbe valsa la pena.

- Sono venuto a ritirare il premio per i miei successi accademici. - Mormorò, una volta giunto ad un passo dalla Wilson.

A volte dimenticava quanto le stessero bene i capelli raccolti dietro l'orecchio, o come riuscisse ad apparire l'immagine della perfezione anche dopo un'estenuante allenamento. Decise di non avvicinarsi, giusto per darle lo spazio necessario se lei avesse ritenuto opportuno mantenere le distanze, ma non riuscì ad evitare di pensare a quanto fosse assurdo quel desiderio di non intraprendere una vera e propria relazione, quando chiunque avrebbe fatto carte false per poter rimanere al fianco di una come lei.
Lì, in piedi come un perfetto imbecille, si pentì di essere quel genere di persona incapace di instaurare un normale rapporto fin da subito.

- Mi sei mancata. -

Le parole gli scivolarono fuori così, senza preavviso. Una volta pronunciate, però, comprese subito che si trattasse della verità.

Già di per sé il fatto che Lara avesse deciso di continuare a rivolgergli la parola, era stato un successo più che sufficiente per Jared. Era quasi certo che chiunque altro, al posto della Serpeverde, avrebbe girato i tacchi, dimenticandosi della breve parentesi vissuta tra le mura dei Tre Manici di Scopa e del ragazzo problematico con il quale probabilmente non avrebbe mai più voluto avere a che fare. E invece lei si era comportata esattamente all'opposto di come il francese aveva previsto, lasciandolo completamente senza parole. Ciò, anche senza volerlo, dimostrava molto più di quanto lei potesse immaginare. Come, per esempio, il fatto che l'interesse da parte sua fosse sincero e decisamente poco ordinario, cosa alla quale Jared non era minimamente abituato, considerando com'erano terminate le sue relazioni passate.

- Colpa del mio inguaribile ottimismo. - Sorrise, mentre le solite fossette facevano capolino sul suo volto.

Osservò i capelli stretti nella coda oscillare mentre si alzava per avvicinarsi. Fu un sollievo constatare che nulla fosse mutato dall'ultima volta e che lei fosse ancora lei.
Erano cambiate talmente tante cose in così poco tempo che Jared non riusciva a capacitarsi d'essere riuscito a raggiungere un così gran quantitativo di obbiettivi tutti assieme. L'essere diventato Caposcuola era stata solo l'ultima voce di quella lista, ma decisamente la più inaspettata. Stringeva ancora la spilla tra le dita, da quanto frettolosamente si era vestito per scoprire cosa la Wilson avesse in serbo per lui: se la rigirò nel pugno, mentre la mente vagava altrove.
Come aveva potuto rinunciare al modo in cui lei si era appena avvicinata per stampargli un bacio leggero, a fior di labbra? O a quel tripudio di emozioni che poteva leggerle con una facilità disarmante nel profondo di quei grandi occhi verdi? L'aveva sognata, e molte volte. E il vederla tutti i giorni non aveva fatto altro che amplificare quella sensazione di smarrimento che si provava inevitabilmente nei confronti della privazione di ciò di cui si necessitava davvero. La osservò mentre armeggiava dalle parti del colletto della camicia, domandandosi quanto davvero meritasse quella nomina. Aveva buoni voti, era vero, ma era anche incapace di manifestare la benché minima autorità sugli altri o rimanere serio per più di dieci minuti d'orologio. Evidentemente, però, qualcuno - non sapeva con precisione chi -, era riuscito a vedere in Jared Chèvert più di quanto lui stesso non riuscisse a cogliere. Esattamente come era in grado di fare Lara Jean Wilson.

- Sono fuori servizio al momento. - Le mostrò la spilla, con un'alzata di spalle.

Perse il filo logico del discorso quando Lara assunse un'espressione stupita, che inevitabilmente lo portò ad osservare la spilla da Caposcuola come fosse una giraffa, invece che un comunissimo oggetto. Un attimo dopo, comunque, comprese che l'attenzione della Serpeverde non fosse più rivolta a ciò che le aveva mostrato, bensì alle fantomatiche gocce di pioggia che sembravano minacciare la loro incolumità. Considerando che avevano trascorso gli ultimi tre mesi a sottostare alle intemperie durante ogni singolo allenamento, non gli sembrò di correre un grave pericolo, eppure volse lo sguardo al cielo, infilando la spilla nella tasca dei pantaloni della divisa ed esponendo i palmi delle mani verso l'alto. Non percepì un bel niente, ma seguì obbediente le indicazioni della Wilson, raccogliendo in fretta e furia borsone e manico di scopa, per poi inseguirla fino al termine delle sedute degli spalti. Solo a quel punto - sufficientemente in ritardo da potersi considerare un idiota - comprese che quella fosse tutta una scusa per infilarsi nel punto in cui iniziava l'intercapedine tra la struttura portante in legno e il retro della gradinata. Scongiurata la possibilità che potesse piovere davvero, posò all'ingresso il borsone, poggiando la Nimbus poco distante. Si abbassò di quel tanto che potesse bastare a non far cozzare la fronte nell'infilarsi in quello spazio ristretto, dopodiché la raggiunse, afferrandola per un polso e costringendola ad interrompere quella finta fuga dal pericolo. O, forse, non era poi tanto finta?

- Dove pensi di scappare? -

Si rese conto di aver pronunciato quell'ultima frase in un soffio, mentre la mancina saliva oltre il collo di lei, superandolo solamente per afferrare l'elastico e liberare i capelli di un biondo cenere. Li seguì con lo sguardo, mentre si adagiavano morbidi sulle sue spalle e, quasi contemporaneamente, l'odore che da sempre associava alla persona che aveva di fronte invadeva con gentilezza l'aria attorno a loro. Quello era un altro di quei dettagli di cui si era stupidamente privato per molto tempo e che, in quel momento, gli aveva fatto aumentare i battiti cardiaci di almeno il doppio rispetto al consueto. Si legò i capelli con quello stesso elastico che le aveva appena sottratto, rinchiudendoli in uno chignon scomposto dietro la nuca.

- Allora vedi che avevo ragione? Un premio c'è. -

E senza più ragionare, le morse il labbro inferiore, giusto per vendicarsi di come lei fosse riuscita a portarlo in quel luogo con l'inganno.
Quando in realtà avrebbe potuto guidarlo sin lì anche solo incrociando il suo sguardo.